“從賬上剁？”
一進房門，沈知微便追著問了出來。
裴硯書把考籃放下，連外袍都顧不上換，先抽出一張用過的草稿紙，在桌上攤開。
“文升齋賣泄題冊、走青壓紋紙、替崔家設局，這些事看著散，可隻要真做過買賣，就一定會留下銀錢怎麼走的痕跡。”他拿筆在紙上點了三處，“紙從哪兒來，銀子往哪兒去，誰收、誰給、誰居中轉手，就算明麵不記，暗裡也總得有人記。”
沈知微幾乎瞬間明白了他的意思。
“你是想逼他們自己去動暗賬。”
“對。”裴硯書抬眼看她，“周成禮如今最大的倚仗，就是替人做臟事卻還披著一層書鋪少東家的皮。可這種人也最怕事上了明麵。隻要有人逼著他回頭看賬，他就一定會亂。”
沈知微在屋裡來回走了兩步，思路很快接上。
“可咱們眼下還沒有能一棍子打死他的賬。”
“那就先逼他錯。”裴硯書低聲道，“錯一處，後頭就會露第二處。”
他說完，在草稿紙上寫下兩個字。
欠賬。
“文升齋這些年壓著後街同行，靠的不隻是貨好，還靠賬上會拖。”他說，“不少寒門士子在它那兒拿書、拿紙、賒抄本，看著像給人留了體麵，實則越賒越被它捏住。若這時候有人放風，說文升齋近日要清舊賬、追押金、查假冊，那些欠過它錢的人會先慌。”
“人一慌，就會去問。”
“問的人一多，周成禮就得出來壓。”裴硯書看著她，“他壓得越急，越容易露口風，也越容易挪賬。”
沈知微越聽，眼神越亮。
這法子妙就妙在，不是他們親手去砸文升齋，而是借文升齋最看不起、卻又離不開的那批寒門客人，先替他們把門搖鬆。
“顧秀才能用。”她立刻道，“他住客棧，認識不少同樣來應試、又常在書鋪賒紙的窮秀才。隻要把風先放進這撥人耳朵裡，不出半日便會傳開。”
“還有一處。”裴硯書又在紙上點了點，“學館後街那幾個替人寫字的老書吏。”
沈知微一下就笑了。
那些老書吏別的或許不懂，什麼叫“賬上難看”，他們最懂。隻要他們在謄信、寫單、替人回家報考訊時順口提上一句，風便比刀還快。
次日一早，秋闈已散，放榜尚有幾日，城裡的書生卻比考前更躁。有人對答案，有人打聽主考舊文，也有人已經開始四處送帖子，想著先結識將來的同年。
沈知微先去見了顧秀才。
顧秀才聽完她要放的風，嚇得差點跳起來：“這不就是明擺著去惹周成禮？”
“不是你去惹。”沈知微把話說得很穩，“你隻需同相熟的幾個秀才閒談，說文升齋這兩日像是在翻舊賬，連後門送來的那批青紋紙都不肯叫人碰。你什麼也不用斷言，更不用去打聽真假。”
顧秀才琢磨了一會兒，終於點頭。
“這倒不難。”
另一頭，沈知微自己去了兩個最愛替人寫信的老書吏攤前，各買了幾張紙。付錢時，她故意像隨口感慨一般歎了句：“如今讀書人也難，聽說連文升齋那樣的大鋪子都要開始追舊賬了，往後怕是賒紙都不成了。”
老書吏們天天聽人家的家長裡短，最知道什麼話有腳。
隻過了半日，橋東橋西便都傳開了。
“文升齋出事了。”
“說是省城那邊在查賬，連舊日的賒欠都要一並翻。”
“聽說還牽扯到秋闈裡的紙冊……”
風傳得越雜，越像真。
到了午後，聽雨樓外果然聚了不少來問話的秀才。有人怕自己先前買過什麼“文會精要”會受牽連，也有人隻是擔心文升齋突然翻臉追錢，搶著來打聽虛實。
周成禮被堵在樓上，臉都綠了。
“誰放的風！”他一掌拍在桌上，“我不過是叫你們盯著裴家那兩口子，你們倒先把自己給盯成靶子了！”
站在他跟前的，正是那個跑腿夥計和南街那位矮胖掌事。
夥計低著頭，不敢吭聲。
胖掌事卻急道：“如今不是找放風的人，是先把人壓下去。若這風吹進貢院和主考那邊，真有人順著賬去翻，前頭做的都得見天。”
周成禮咬了咬牙，聲音發狠：“那就先把賬撤。”
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