程永安那隻手，終究還是把紫檀匣打開了。
匣中沒有銀票，也沒有旁人以為會有的罪證。
最上頭擺著一張契書，紙是永豐自家的青壓紋熟宣；下頭壓著一張帖子，帖子上印著四個字。
鬆鶴文會。
除此之外，還有一塊烏木小牌，正麵刻著“裴”，背麵刻著一個“前”字。
“二位別這樣看我。”程永安把匣子往前輕輕一推，笑意又回了三分，“銀子這東西，熱鬨一陣就沒了。真想讓人安心做事，還是得給路。”
他點了點那張帖子。
“明晚鬆鶴文會，府學先生、幾位新老舉子、幾家做學裡買賣的商號東家都會到。裴舉人若去了，坐前席；裴娘子若肯收下這張契書，三日內，永豐第一批試著賣的紙就送到你們院裡。”
沈知微垂眼掃了一遍契書，並未立刻去碰。
“程東家這是兩手都伸出來了。”
“做買賣，本就該兩手都伸。”程永安端起茶，“一手遞貨，一手遞門。隻伸一隻手，誠意就不夠了。”
“若兩隻手裡都藏著繩子呢？”沈知微淡淡問。
程永安笑了笑，竟也不惱。
“裴娘子既是明白人，就該知道，這世上沒有白遞的門。你們如今剛進府城，名氣有了，根基卻薄。有人肯先把腳下那塊磚替你們墊平，已經算不容易。”
裴硯書看著那塊烏木小牌，聲音平穩。
“這牌子是做什麼的？”
“文會進門用的。”程永安道，“鬆鶴會不是人人都能進正廳。拿這塊牌，明晚自有人領裴舉人往前頭坐。”
他說得輕描淡寫，意思卻很重。
這不是請他們赴會。
這是要把他們擺到人前，叫滿府城都先看見，清硯和永豐已經挨到一處了。
“契書可以帶回去看。”她終於伸手，把那張青紙拈起來，“可文會我們去了，也不代表我們就替永豐站台。”
“自然。”程永安笑意不減，“裴娘子隻管把它當作一場詩酒會。至於旁人怎麼看，那是旁人的事。”
裴硯書沒有接那塊烏木牌，隻道：“前席太高，不必了。”
“裴舉人是第七，坐前席不算高。”程永安說著，目光卻微微沉了沉，“何況坐得太後，桌上誰給誰遞話、誰替誰開口，也就看不真了。”
像勸，更像試。
沈知微低頭看契，越看越想笑。
紙上好處寫得漂亮：紙價低半成，可以拖一個月再結賬，前兩月若貨穩，還可先拿貨後算賬。可刀子都藏在字縫裡，最重的一句，是“往後清硯書鋪用的學紙、墨料、箋帖，都隻能從永豐一家拿，不許再從別處進貨”。
一旦簽下，他們這間小鋪往後是生是死，就都拴在永豐手裡了。
“程東家這契，寫得倒省心。”她把契書放回匣中，“好處都在明麵上，虧處都留著以後慢慢算。”
程永安眸子一抬。
“裴娘子看得快。”
“窮人過日子，看慢了就要吃虧。”
屋裡靜了片刻。
程永安把茶盞往前推了半寸。
“既如此，我再明白些。二位手裡若真有什麼零碎紙片、舊話頭，我勸一句，放著別動。二位想在府城站住腳，我也想在府城安穩做買賣。大家都省些手腳，彼此都省事。”
裴硯書神色未動：“我們隻認自己手裡查到的路。”
“那就更該認清哪條路能走。”程永安看向他，聲音還是和氣的，“裴舉人，府城不比縣裡。縣裡一張喜報，能叫全巷人翻臉。府城要你翻臉的人多，想踩你的人更多。你若站錯一次，下回可未必還有人替你遞牌子。”
話落，隔著一道半卷竹簾，外頭傳來極輕的一聲咳。
極輕，卻不陌生。
沈知微眉心微動。
昨夜巷口、鹿鳴宴後巷、聽雨樓酒局，那位瘦削書生的咳聲，就是這樣的。
程永安卻像什麼都沒聽見，隻把匣子往她麵前又送了送。
“契書帶回去慢慢看。帖子和牌子，還請二位收下。明晚鬆鶴文會，二位若來，咱們這盞茶便算沒白喝；若不來……”
他停了一停，笑意溫溫。
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