慶墨堂是東市做了十幾年的老紙墨鋪。
顧秀才一聽見這個名頭，臉色便先變了變。
“慶墨堂？”他低聲道，“我來府城時就聽人提過，這家背後站著好幾位府學先生的舊門生，平日裡最會講行規。”
“行規？”沈知微看了眼門口那人，唇邊沒有半分笑意，“請進來說。”
陳和泰卻沒有進門，隻站在門檻外，像是嫌這院子不夠格叫他坐下。
“裴娘子是新來府城的，我便不繞彎。”他抬了抬下巴，“東市學紙、墨料怎麼賣，老鋪子心裡都有本賬。你們一個縣裡小書鋪，腳才踩進府城，就拿永豐的直價出來晃，手伸得未免急了些。”
“不合哪條規矩？”沈知微問。
陳和泰一頓，隨即哼笑。
“新客入東市，先認老行，先上門送份茶禮打招呼。若什麼都不懂，就憑一個舉人名頭亂壓價，往後旁人還怎麼做買賣？”
“陳掌櫃誤會了。”沈知微神色平平，“我們眼下還沒在府城開門麵，更沒在東市擺貨。拿永豐樣紙，不過是先給縣裡舊客試試手。若連給自家老客帶幾刀紙都得先拜老行門頭，東市這規矩，未免也太寬了些。”
陳和泰眼神沉了沉。
“裴娘子會說話。”
“做買賣的人，嘴笨守不住貨。”
院裡空氣微微發緊。
裴硯書始終站在一旁，沒有出聲。可正因他不出聲，陳和泰才更不敢真把他們當軟柿子。新科第七，不是能隨手壓的。
“我今日來，不是同你爭口舌。”陳和泰終於把話挑明，“我隻給裴娘子提個醒。東市不是縣裡後街。你們若想把買賣穩穩做下去，要麼先同老行打個招呼，要麼……”
“要麼怎樣？”裴硯書開口。
聲音不重，卻讓陳和泰後半句卡了卡。
他看了裴硯書一眼，到底沒把威脅說滿，隻道：“要麼往後有什麼磕碰，可別怪旁人不提前提醒。”
說完，他一拱手，帶著人轉身就走。
人出了巷口，顧秀才才長出一口氣。
“這不就是上門壓人麼？”
“壓人是一定的。”沈知微看著那幾人的背影，“咱們昨日才同永豐談下第一步，今日慶墨堂就到了。東市這些老鋪，盯永豐盯得很緊。”
“那怎麼辦？”顧秀才有些發愁，“真按他說的去認老行？”
“認了，往後就抬不起頭。”她抬手把永豐樣紙重新歸好，“不認，也不能正麵撞。”
府城最會磨人。
它不一定明著掀你桌子，隻要叫腳行晚送半日貨、刻工臨時漲兩成價、學裡口口相傳一句“這家不穩”，就夠把新來的磨得沒脾氣。
更要命的是，他們怕的未必是清硯眼下能賣出多少紙。
他們怕的是這種賣法一旦真立住，往後東市那些慣愛整刀整匣往外賣的老鋪，就得被迫跟著低頭。寒門學生手裡那點零碎銅錢，從前沒人肯費心去掙，是因為掙得碎、也丟體麵；可一旦有人把這條路趟通了，碎錢也會變成一筆紮手的活水。
“既然他們認定咱們要在東市開門賣紙，那咱們就先不按他們想的來。”沈知微轉頭看向顧秀才，“你去府學街轉一圈，替我打聽近來最缺什麼。”
“最缺什麼？”
“窮學生最舍不得買、卻又離不了的東西。”她道，“紙、墨、批注本，哪一樣最難湊，問清了回來。”
顧秀才一愣，隨即眼睛一亮，趕緊去了。
到了傍晚，他帶回來的消息果然不差。
“府學那邊近來最缺的，是便宜又能用得久的館課紙，也就是私塾和書院裡平日寫課業最常用的那種紙。”他把聽來的話一股腦倒出來，“還有人抱怨，幾家大鋪賣整刀紙太貴，想少買些又嫌零賣不劃算。再有就是經義批注本，好的買不起，便宜的又亂得很。”
沈知微點點頭。
慶墨堂盯著的是她會不會在東市擺門麵、壓紙價。
那她便先不擺門麵。
她要賣的，也不隻是紙。
“從明日起，”她把桌上的樣紙分成三份，“做三樣東西。第一樣叫寒窗包，一包十日用紙，外加一小錠墨；第二樣叫館課包，給私塾和小書院，一次拿十天的量；第三樣還是咱們最拿手的抄本，按府學裡如今最常用的講解分法重新分。”
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