周成禮這位會賓樓舊人遞來的話，到底有幾分真，誰都不敢全信。
可那張“鬆鶴”殘簽一進門，小院裡便再沒人提睡覺。
沈知微先把如今手裡的明麵生意重新理了一遍。
縣裡那頭，清硯書鋪仍由阿滿嫂白日看半扇門，租書、抄本照舊做，每十日托人送來一封平安信；
府城這邊，寒窗包和館課包先不往大了鋪，隻接穩當的小單；
至於永豐那邊，新契才剛定下，第二批貨暫時不取，免得叫人拿進貨的路子牽著鼻子走。
“你這是先把自己後手收緊了。”裴硯書看完她列的三條，便明白了。
“要去看夜貨，院裡總得先穩。”沈知微把紙折起來，“不然萬一南街沒摸著，反倒先叫旁人把咱們眼前的活路絞斷了，才叫虧。”
顧秀才聽得直點頭。
“若周成禮是拿咱們替他擋刀呢？”他忍不住還是問了。
“那也得去。”沈知微把那張寫著‘鬆鶴’的殘簽展開又合上，“他若撒謊，南街這一趟最多撲空；可若他說的是真，咱們錯過去的，就不是一夜的貨，是整條把文會、書院、人情拴在一起的線。”
白日裡，幾人照舊忙生意，像什麼都沒有發生。
修竹塾那邊又來了兩個學生，想給家裡兄弟順帶寒窗包；
韓塾長托人來取樣紙時，還特意多問了兩句裴硯書在府學小講上的話；
就連慶墨堂那邊，也暫時沒再派人來壓。
沈知微一麵應付這些上門的客，一麵還得分神看街口。
誰多停了一步，誰往院裡多探了一眼，誰嘴上說著買紙，眼睛卻先落到偏房門上，她都記著。白日裡這點煙火氣越平常，越顯得夜裡那趟事壓得人心口發沉。好像他們照舊在賣寒窗包、分館課紙，可夜一深，這一整天積起來的平靜，隨時都可能被人一腳踹翻。
越是這樣安靜，越像風雨前的平。
到了傍晚，沈知微把孫小滿叫到跟前。
“明夜你隻做一件事。”
“什麼？”
“記車。”她道，“永豐後門若真出三輛灰車，你隻記第三輛，記車轅缺口、記車輪鐵釘、記趕車人的帽子。別湊近，別貪看。”
孫小滿連連點頭。
“顧秀才呢？”顧秀才自己先問。
“你守巷口。”沈知微把一張粗略畫好的南街路圖遞給他，“你熟字，看門牌最快。若真有變，你先退，不許硬頂。”
“那你和裴兄……”
“我們跟車。”
這三個字一落，顧秀才頭皮都跟著麻了。
夜深後，院裡燈滅得比往常早。
可誰都沒睡踏實。
柳氏在裡屋翻了兩回身，到底還是輕手輕腳地下地，把幾人要帶的深色外衫又摸了一遍，確認袖口和下擺都收得利落，才肯回榻上坐著。顧秀才更是壓根沒敢沾枕頭，抱著那張南街路圖在廊下背了又背，嘴裡念的不是書，是巷口拐彎、舊牆、廢溝和退路。
這一夜誰都知道，若真出了岔子，丟的不隻是幾張紙簽。
丟的還可能是他們好不容易才從府城撕開的一道口子。
臨出門前，裴硯書伸手，把她袖口往裡折了半寸。
“做什麼？”她問。
“免得一會兒勾到東西。”他聲音很低，“若真不對，你先退，我來斷後。”
沈知微看了他一眼，這回沒再頂，隻低低應了一聲：“好。”
夜色最沉時，沈知微剛披好外衣，院門外輕輕響了兩下。
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一長，一短。
不是他們約好的暗記。
幾人動作瞬間都停了。
外頭巷子靜得出奇，靜得連隔壁院裡狗翻身抖毛的動靜都能聽見。
越靜，越叫人心裡發沉。
裴硯書先一步擋到門前，低聲問：“誰？”
外頭安靜了一息，才有人壓著嗓子回了一句。
“會賓樓舊人。”
是周成禮。
他竟又來了。
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