回到舊板房時，天還沒亮。
沈知微把門關上，才從袖中取出那角焦紙。
柳氏看見她的臉色，沒問話，隻去把燈撥亮。
裴硯書從箱底取出兩頁殘紙。
一頁是沈家舊屋裡搶出來的。
一頁是裴父舊箱中留下的。
三張紙放到一處，焦邊竟嚴絲合縫。
顧秀才站在旁邊，呼吸都放輕了。
沈知微把燈壓低，又用溫火在紙背慢慢逼。
被水泡過、又被火烤過的舊紙，最容易返出藏在背麵的字。
先浮出來的是一行急筆。
河工真卷另藏。
再往下，是更亂的一行。
知遠先走。
南船接人。
沈知微的手猛地一抖。
燈火也晃了一下。
裴硯書立刻扶住她的腕。
“阿微。”
她沒有哭。
她隻是死死盯著那兩個字。
知遠。
沈知遠。
她那個抄家夜後再也沒有消息的弟弟。
“是我爹的字。”
沈知微聲音很輕。
“他急的時候，最後一橫會抖。”
柳氏捂住嘴。
顧秀才不敢出聲。
沈知微繼續看。
殘紙正麵還露出幾句更淺的字。
假卷送北。
崔印壓角。
若有變，先保知遠。
最後四個字像刀一樣紮進她眼裡。
先保知遠。
她忽然想起抄家那夜，父親回頭看她的那一眼。
那時她隻以為父親在訣別。
如今才知道，那一眼裡還藏著一個沒有說完的人。
知遠。
裴硯書把紙角壓住。
“南船。”
沈知微緩緩吸了一口氣。
“順平碼頭。”
“清賞把焦紙給我，是要我去。”
“昨夜宋明謙看見這紙會慌，也不是無故。”
顧秀才低聲道：
“現在去？”
“現在。”
天光剛泛白，順平碼頭已經吵起來。
腳夫扛貨，麻繩拖地，木板撞船，一聲聲敲得人心口發緊。
彭掌櫃坐在櫃台後，一看見沈知微，臉上的笑就歪了。
“裴娘子這麼早？”
沈知微把拚好的殘紙放到他麵前。
“問一樁舊事。”
彭掌櫃隻掃一眼，手裡的算盤珠便停了。
“我不認得。”
“你還沒看清。”
“看清了也不認得。”
沈知微看著他。
“抄家那夜，有個孩子從這裡上南船。”
彭掌櫃臉上的肉抖了一下。
他下意識往外看。
碼頭上人多，卻沒有人往這邊瞧。
“裴娘子。”他壓低聲音，“這樁事不能按生意問。”
“所以我不問價。”
“我問人。”
彭掌櫃喉頭滾動。
裴硯書站在沈知微身側，沒有開口。
可他越沉默，越壓人。
彭掌櫃終於低聲道：
“那夜確實有南船。”
沈知微指尖收緊。
“誰上船？”
“一個發熱的孩子。”
“多大？”
“十來歲。”
“名字。”
彭掌櫃閉了閉眼。
“有人喊他知遠。”
沈知微眼前一白。
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她一手撐住櫃台，指節泛白。
裴硯書沒有扶她，隻把手放在她背後半寸。
她還站得住。
她必須站住。
“他活著上船？”
彭掌櫃點頭。
“燒得厲害，但活著。”
“誰送？”
“青袍管事。”
“臉？”
“沒看清。”
“袖口有一圈黑邊，像常年沾墨。”
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