南河口的茶棚又破又冷。
退潮後,河泥露出來,腥氣直往人鼻子裡鑽。
缺耳周坐在棚角,捧著一碗苦茶,半隻耳朵缺了一塊,像被刀削過。
孫小滿低聲道:
“就是他。”
沈知微沒有急著問船。
她買了兩碗苦茶,在缺耳周隔壁坐下。
老頭眼皮一抬。
“小娘子,這茶苦。”
“我不怕苦。”
她把南三木牌放到桌上。
“我怕找錯船。”
缺耳周吹茶的動作停住。
他的眼睛落在木牌上,半晌沒動。
“誰給你的?”
“昨夜翻我家窗的人掉下的。”
“他要拿回一張焦邊舊紙。”
缺耳周終於看向她。
“你是那孩子的什麼人?”
沈知微的心狠狠一緊。
“姐姐。”
老頭手裡的茶碗輕輕碰了一下桌麵。
他沉默很久,聲音啞了。
“那孩子半夜喊過阿姐。”
沈知微指尖陷進掌心。
裴硯書站在她身側,一言不發。
缺耳周道:
“那夜南三船靠偏水口,不走客,不掛燈。”
“有人抱了個燒糊塗的孩子上船。”
“孩子懷裡抱著紙,誰碰都不鬆。”
“送他的人說,別讓他死在半路。”
沈知微問:
“他活著下船了嗎?”
缺耳周點頭。
“活著。”
這兩個字落下,沈知微眼眶一熱。
她低頭,硬生生壓住。
“下到哪裡?”
“南平碼倉。”
“誰接?”
“一個瘦老先生。”
缺耳周抬手比了比。
“臉瘦,眼細,腰上掛一把舊銅鑰匙。”
“他抱孩子時,往孩子腰裡塞了一塊小竹牌。”
孫小滿忙問:
“什麼牌?”
缺耳周在桌上慢慢劃。
南庫。
乙字。
沈知微看著那四個字,胸口一點點冷下去。
人和舊紙,從船上一路進了庫。
不是送去醫館。
不是送去親友家。
是庫。
“那孩子後來呢?”
缺耳周搖頭。
“我隻送到岸。”
“可下船前,他醒過一次。”
沈知微抬頭。
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缺耳周看著河水。
“他燒得睜不開眼,嘴裡喊阿姐。”
“喊完,又被灌了藥。”
“那藥很苦。”
“我撐船這麼多年,聞得出來,是退熱藥裡摻了安神的東西。”
沈知微的手微微發抖。
裴硯書輕聲道:
“阿微。”
“我沒事。”
她看向缺耳周。
“那把鑰匙,開哪道門?”
缺耳周搖頭。
“問鎖匠。”
“城南鐵匠巷,秦老鎖。”
“當年南平碼倉幾排舊庫的鎖,多半經他手。”
他把南三木牌推回去。
“小娘子,南三船不走客。”
“能上船的人,要麼快死,要麼知道得太多。”
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