急著趕路的人，第一件事往往不是上車。
是先把銀子數明白。
天剛亮，沈知微便回了家。
巷口那兩個守夜的人已不見了，可門前地上多了半截踩斷的草繩，和兩枚新鮮腳印。杜老正蹲在院裡磨柴刀，一見他們進門，隻抬了抬眼。
“夜裡來過兩趟。”他說，“沒撞門，隻在門外聽。”
柳氏一夜沒怎麼睡，臉色有些白，卻還是先把熱粥端了出來。
“先吃一口，再說事。”
沈知微接過碗，卻沒真喝幾口，便把昨夜那張藍邊紙和半張底票都攤在了桌上。
“三日後有北上的書隊。”她說，“咱們若想順著這條路摸到臨河，不能空手跟上去。”
裴硯書把早起算過的一張小紙推到她麵前。
“路上吃住、雇車、押貨、人手，再留家裡這一攤周轉，少說也得一百多兩。”
阿生聽得先吸了口氣。
裴家如今不是拿不出幾十兩。
可真要一下抽出這一筆，還得留足家裡、鋪裡、板房三頭的活錢，便不寬了。
柳氏聽見這數，也沒說什麼，隻轉身進屋，把那隻一直鎖在床頭下的小木匣抱了出來。
匣裡碎銀、銀角、兩支舊簪，還有幾張壓在最底下的契紙，一樣樣攤到桌上時，屋裡一下靜得隻剩翻紙聲。
這就是他們如今整個家的底氣。
清硯堂這陣子是緩過來了些，可那點緩，也不過是把先前捉襟見肘的日子往後挪開半步。
真要北上，便得把家裡能活動的銀子先掏出來，再賭這一程不會白走。
“賣大貨來不及。”顧秀才皺著眉，“三天裡就算把一整批書都印出來，也未必來得及脫手。”
“那就不賣大貨。”沈知微把那張小紙又推回去，“賣小的。”
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她這句話一落，幾人都看向了她。
“北上趕會試的人，路上最不方便帶什麼？”她問。
孫小滿先道：“大書。”
“對。”她點頭，“箱子裡裝衣裳、路引、乾糧都嫌擠，誰還願多帶幾本厚書？可不帶，又心裡發慌。”
裴硯書已反應過來。
“你是想做能塞進袖裡的小本？”
“就做袖本。”沈知微眼裡那點困意一瞬退淨了，“你這些日子寫過的策論骨架、聽雪會那兩講、再挑幾篇舉子路上最愛翻的文章，裁成半掌大，薄薄一份，不重，也不占地方。”
顧秀才聽到這裡，先是愣，接著眼都亮了。
“這東西好賣。路上坐車、住店、等船，隨手都能掏出來看。”
“而且做得快。”沈知微道，“家裡和板房剩下的邊角紙、窄條紙都能用。紙不夠大，反倒正好做小冊。”
“更要緊的是，不嚇人。”她又補了一句，“厚書一抱，誰都覺得還有一整山東西沒讀完。袖本薄，翻得快，看兩頁便覺自己還能趕一趕。趕考的人花銀子，買的其實就是這口不慌的氣。”
這是她昨夜想出來的法子。
紙行那頭如今多半已叫人盯住。
陳和泰也好，周成禮也好，隻要知道他們急著北上，先掐的必定是紙路。
既如此，便不去跟他們搶整刀整摞的新紙。
他們手裡那些平日做大書用不上的邊角料、裁餘紙、微潮紙，如今反倒成了最順手的東西。
裴硯書沒再多說，起身便去理自己先前的稿子。
“我來挑。”他說，“太虛的不要，太滿的不要，隻留路上真能翻得進去的。”
沈知微看著他背影，忽然笑了一下。
這人從前寫文章，總願意寫整麵整頁，講得清清楚楚。
如今倒也學會替趕路的人省地方了。
這一整日，裴家院裡和舊板房都忙得腳不沾地。
裴硯書挑文稿，沈知微裁紙頁，顧秀才去板房盯刻版，阿生和孫小滿一頭一尾地送。連柳氏都把針線活放下，幫著縫袖本的線背。
第一批隻做了五十冊。
午後剛擺到清硯堂前頭的長案上，便立刻圍來了一圈人。
“這是什麼？”
“路上看的小本。”顧秀才把一本舉起來，“半掌大，塞袖裡不鼓，裴相公自己挑的文章和答題路子，趕考路上翻最方便。”
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