真要出遠門的人，最難開的，往往不是城門。
是家門。
夜裡收完最後一批袖冊後，院裡總算靜了下來。
顧秀才去板房看明車，孫小滿守外頭巷口，阿生在灶間收拾乾糧，隻剩柳氏坐在燈下，一針一針地縫一件舊棉披風。
沈知微站在門邊，看了她一會兒，才輕聲叫了句：“娘。”
柳氏沒抬頭，手裡的針腳卻停了一下。
“要走了，是不是？”
這句話問得太平。
平得像她早就知道，隻是在等他們自己開口。
裴硯書走到她身側，低聲道：“三日內走。”
柳氏這才慢慢抬起眼，看著眼前這一雙人。
“去臨河，還是直接去京？”
沈知微心口微微一震。
“娘，您……”
“我隻是病著，眼睛還在。”柳氏苦笑了一下，“你們這幾日夜裡不著家，回來身上又是藥味又是河味，桌上那些紙又都壓著‘北’字。若還看不出來，我這當娘的也白活了。”
她說完，把縫到一半的披風翻過來，輕輕拍了拍。
“我不問你們全去做什麼，隻問一句，是不是非去不可？”
沈知微靜了片刻，終於點頭。
“非去不可。”
柳氏便沒再追問。
她隻是把那件舊披風遞到裴硯書手裡。
“這是你爹從前跑遠路時穿的，裡頭夾了層薄棉，擋風。你拿著。”
又從針線笸籮最底下摸出一個小布包，放到了沈知微麵前。
布包裡是碎銀，零零整整地攢著，約莫也有十幾兩。
“這是我這些年一點點藏下來的。”柳氏道，“不多，但路上遇急事，比回頭寫信討錢快。”
沈知微下意識便想推回去。
“娘，這銀子您留著……”
“留什麼？”柳氏打斷了她，“你們不在，銀子留在家裡，也不過是一包讓賊惦記的東西。跟著你們，反倒能換路、換藥、換一條命。”
這話說得不重，卻比什麼都實。
沈知微指尖一緊，到底還是把那布包收下了。
柳氏見她收了，才又轉身去開自己床頭那隻舊木匣。
匣子裡沒什麼值錢物，隻有幾包平日舍不得多用的藥丸、薑片和一小卷乾淨棉布。她一樣樣取出來，包進另一隻細布口袋裡。
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“這是給你們路上備的。”她道，“車上風大，胃裡一涼，人就先垮。薑片含著，藥丸別亂吃，真發起熱來，先找正經郎中，別硬扛。”
她說到這裡，才抬眼看向沈知微。
“你去認知遠，也別讓知遠先看見你倒下。”
沈知微喉頭一堵，半晌才伸手把那隻藥袋接過去。
柳氏看著她，眼神裡竟有一點很輕的笑意。
“知微，娘心裡明白。你們這一趟，不隻是送書，也不隻是應試。”
“可不管你去認什麼人、翻什麼舊事，先記住一條，活著回來。”
屋裡燈火很靜。
沈知微喉間微微發堵，好半天才低低應了個“是”。
她頓了頓，忽然在柳氏跟前蹲了下來，替她把滑到膝上的薄毯重新掖好。
“娘，家裡若真有事，別硬撐麵子。”她輕聲道，“門能關就關，人能躲就躲。等我們回來，再一筆一筆算。”
柳氏看著她，眼裡那點笑便更軟了。
“你這話，倒像娘還要你教著避事。”
柳氏又轉頭看向裴硯書。
“還有你。”
“你從小就硬，心裡有事也不愛往外說。可出了這道門，別隻顧著你的文章和你的骨氣。知微這一路撐的，比你少不了。”
“她若要往前認路，你別拖她後腿。”
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