“十稅一”、“田歸己有”的傳言，如同暮春時節最富生命力的蒲公英種子，乘著山風與無數張或驚歎、或向往、或將信將疑的嘴巴，頑強地穿透了郡府試圖“壓一壓”的微弱屏障，越過黑石鄉的界碑，向著更廣闊的、被苛政、天災與日益深重的絕望所籠罩的鄉野蔓延開去。最初的震驚與難以置信過去後，在那些衣衫襤褸、麵有菜色、守著幾畝薄田或乾脆已無田可耕的農夫、佃戶、以及散落各處的零散流民心中，這傳言漸漸發酵，化作一種越來越清晰、也越來越灼人的念想。
“伏牛山……真有這種地方？”
“五十畝地，隻交一成租子？剩下的全是自己的？還能傳給兒孫？”
“不會是騙人去當苦力，或者……是賊窩吧？”
“聽說是個姓陳的書佐在管事，是官府辦的‘屯墾’……”
“官府？官府能有這好心？”
“可黑石鄉那邊，確實有人看見南山裡出來的人，氣色比外頭好，還能用糧食換鹽布……”
“要不……去看看？反正家裡也快揭不開鍋了……”
議論、猜測、猶豫、恐懼，最終在又一場遲來的、毀掉春苗的倒春寒之後，在許多人家中那見底的米缸與官府胥吏催逼賦稅的凶狠麵孔麵前，化作了實際的行動。起初是三三兩兩，趁著夜色，背著僅有的破舊家當，攙老扶幼，離開快要活不下去的村落，向著西南方那傳說中有“生路”的群山輪廓摸去。很快，變成了小股，乃至數十人一夥的遷徙隊伍。他們大多來自弘農郡東部、北部受旱災與賦稅雙重打擊最烈的縣鄉，也有零星從更遠的河內、河東甚至司隸地區逃荒而來的。
這股自發彙聚而來的人流，在通往伏牛山南麓的幾條主要山道岔口，遇到了意料之外的“迎接”。既非預想中凶神惡煞的匪盜，也非官府的差役，而是一些穿著與普通農夫無甚區別、但腰間掛著木牌、手持削尖木棍的漢子。他們人數不多，十幾二十人一隊，守在路口要隘，身後用樹乾和石塊壘著簡單的障礙。
為首的是個三十多歲、麵色黝黑、眼神裡帶著老兵特有警惕的精悍漢子，名叫金三，曾是趙破虜手下的一名什長，因在一次小規模衝突中傷了腿，落下微跛，被調來負責這新設的“山口接應卡”。他手下二十人，都是從“屯墾護田營”中挑選出的、家眷俱在穀中、為人沉穩、略通拳腳的老兵或可靠屯丁。
看見遠處逶迤而來的、扶老攜幼、麵帶饑色與惶惑的人群，金三站起身，拍了拍身上的塵土，對手下使了個眼色。眾人立刻挺直腰杆，握緊了手中木棍，雖無兵器，隊列卻自然而然地顯出幾分訓練過的整齊。
待人群走近，在數十步外畏縮不前時，金三上前幾步，抱了抱拳，聲音不大，卻足夠清晰：“諸位鄉親，可是要往黑石鄉南山去？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
人群中一陣騷動，互相推搡著，最後推出一個看起來年紀最大、胡子花白的老者，顫巍巍地拱手還禮：“這位……這位壯士，我等……我等是聽聞南山有官府安置流民，墾田活命，特來投奔，不知……”
“可是為‘均田’、‘十稅一’而來？”金三直接問道，目光銳利地掃過人群。
人群再次騷動，許多人眼中迸出熱切的光，連連點頭：“是，是！壯士，那傳言……可是真的？”
“傳言不便，確有新政。”金三語氣平淡，既不熱情，也不冷漠，“然我南山‘屯墾營’，非是來者不拒之地。欲入山者，需守規矩，經查驗。”
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