昆陽城空下來的時候，連老鼠都絕了跡。前兩日還能聽見百姓哭哭啼啼的動靜，如今隻剩下風刮過夯土牆的嗚咽聲，卷著細碎的黃土渣子，打在人臉上生疼。陳衝蹲在北城根的牆根下，指尖撚著塊掉下來的土坷垃，一撚就碎成了粉，風一吹，連點痕跡都沒留下。
革軍剩下的兩千三百多人，都蹲在城頭上歇腳。沒人說話，隻有嚼乾糧的咯吱聲，偶爾有人咳嗽兩聲，趕緊用手捂住嘴，像是怕驚動了什麼看不見的東西。趙破虜挨個檢查兵器，卷了刃的環首刀在磨石上蹭得刺啦響，火星子濺在城磚上，洇出幾點黑印。阿禾縮在城角的陰影裡，抱著那本磨得邊都毛了的花名冊發呆，上麵之前記的百姓名字都劃掉了，隻剩下士兵的姓名，一個個像等著被勾銷的符咒。
陳衝站起來的時候，甲葉碰出一聲輕響。所有人都下意識要起身，他擺了擺手，自己也蹲下來，從懷裡摸出塊硬得能硌掉牙的雜糧餅，掰了一半，塞給旁邊那個叫二狗的年輕士兵。二狗手都在抖，趕緊往後縮，陳衝就直接塞他手裡，指節上還留著之前在弘農跟郡兵拚殺時留下的疤：“吃，吃飽了才有力氣選走還是留。”
他沒站著說話，就跟大家一樣蹲在城磚上，聲音不高，卻比風聲還清楚：“剛才我算了下，咱們革軍原來兩千人，加上後來補的五百弓弩手一千輔兵，一共三千五。疏散百姓的時候走了差不多一千二，剩下兩千三百多。現在城空了，王莽的四十萬大軍最多明天到，這城守不守得住，我心裡沒底。”他頓了頓，手指敲了敲腳下的城磚，“我不想逼著誰留。想走的，現在去南門，那邊還留了兩輛牛車，我給你們每人發五斤乾糧，兩塊銀角子，夠你們走到宛城。家裡有老小的，銀角子翻倍。你們走了，我陳衝不怪你們，這本來就不是什麼光彩事，沒必要陪我送死。留下的，就是跟我綁在一塊兒了——贏了，咱們在天下有名字；輸了，咱們一千多號人，黃泉路上有伴。”
話音落了半天，沒人動。隻有風刮得城頭上的“革”字旗獵獵響，破了好幾個洞，像被撕爛的衣角。最先站起來的是趙破虜，他啥也沒說，就按了按腰間的刀柄，站得筆直，甲葉碰撞的聲音在死寂的城頭上格外清晰。石勇叼著根乾得發硬的草莖，斜靠在城垛上，嗤笑一聲：“我那些斥候兄弟都說了，要走你們走，我們留。反正跑也沒地兒跑，不如在這兒多宰幾個莽子，賺夠了本再上路。”
二狗攥著那半塊餅，手背上的青筋都起來了。他是弘農的流民，他娘當年就是喝了革軍在南山施的粥，才熬到把他生下來。他突然就站起來，聲音啞得像破鑼：“將軍，我不走！我娘說了，我的命是革軍給的，我死也要跟將軍死一塊兒！”旁邊一個叫老周的老兵，四十多了，全家都死在莽軍的屠村裡，他把磨刀石往地上一放，磨得發亮的刀身映著灰蒙蒙的天：“我走個屁。我家祖墳都在弘農被莽子刨了，我活著也沒牽掛，留這兒多殺幾個，給爹娘報仇。”
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也有猶豫的。小六子攥著衣角，臉憋得通紅。他剛成親半年，媳婦還在伏牛山的家眷營裡等著他。老周拍了拍他的肩膀，聲音放得很軟：“小六子，你走吧。你家媳婦還等著你呢，我要是你，我肯定走。留著命回去跟你媳婦生個大胖小子，比在這兒送死強。”小六子眼圈一下子紅了，他看看南邊的方向，又看看陳衝，咬了半天牙，才憋出一句：“將軍，我還是留吧……我媳婦說了，要是你陳將軍在這兒，她不讓小六子當逃兵。她說革軍對她有恩，這恩得還。”
陳衝看著他，沒多說，從懷裡摸出一塊銀角子塞他手裡。那銀角子被他揣得溫熱，刻著很小的“革”字印：“拿著，給你媳婦的。要是我死了，你回去跟她說，是我陳衝對不起她。”
阿禾抱著花名冊站起來，嘴唇動了動，聲音有點抖：“將軍，我……我不太會使刀，我走了吧。我回去接著管賬，等你們贏了，我再回來把昆陽的賬記全。”他是個文吏，跟著陳衝好幾年，算賬從來沒出過錯。陳衝看著他，笑了笑，伸手拍了拍他肩膀上的土：“行，你走。你記賬是一把好手，我們死了沒關係，這昆陽的賬得有人記。記清楚了，讓後人知道咱們這一千多人是咋死的。你走了，把這些年的糧秣賬、施粥的賬都好好收著。要是我真死了，你就把這些賬燒給我，讓我知道咱們沒白吃百姓一口糧。”
阿禾的眼淚一下子就下來了，他攥著花名冊的指節都捏白了，搖頭搖得腦袋上的發髻都散了：“我不走！將軍，我不會打架，我會記賬！我能給大家記軍功，誰殺了多少人我都記下來，等贏了給朝廷報功！要是輸了，我就跟你們一塊兒埋這兒，把這些賬帶到地下，讓閻王爺也知道咱們沒白死！”
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