天剛泛出魚肚白，第五倫剛擱下炭筆，粥碗底還粘著幾粒米，就聽見公府外頭傳來吵嚷。小六子急火火衝進來，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈，嗓門亮得像破鑼：“主公！趙司馬！平恩那邊出事了！老周將軍帶著兵把李固管的屯田倉圍了，說要搶糧喂馬！”
陳衝正蹲在門檻上係破棉襖的帶子，聞言手指頓了頓，沒抬頭，隻把鞋底往地上跺了跺，蹭掉沾的泥：“搶糧？老周沒那個膽子。去看看。”
趙破虜已經抓起牆角的刀，左臂的舊傷讓她動作稍滯，但眼神冷得像漳河的冰。她沒說話，隻朝小六子一點頭，兩人一前一後往外走。王況和第五倫對視一眼，也趕緊跟上。第五倫懷裡還揣著剛寫好的《考功課吏法》，紙邊被手心的汗浸得發軟。
平恩的屯田倉在城西，遠遠就看見老周那標誌性的卷刃刀插在倉門前的泥裡，刀身映著晨光，晃得人眼疼。十幾個騎兵牽著馬，在倉門口堵成一團，馬鼻子噴著白氣。李固站在倉門前，臉色煞白，手裡攥著一串鑰匙，指節都捏得發白了。他看見陳衝，像見了救星，聲音都帶了哭腔：“主公！周將軍說騎兵的馬料不夠，要開倉取糧！可、可按倉曹的規矩，開倉得有杜老批的條子，我、我不能給啊！”
老周正蹲在石磨上，看見陳衝，脖子一梗，啐了口唾沫：“主公！你來得正好！老子騎兵的馬都快餓癟了！昨天巡邏繞了平恩兩圈，馬腿都軟了！李固這狗日的，拿著鑰匙當寶貝，說啥沒條子不給！難道讓老子的兵徒步去追赤眉？”他指著身後蔫頭耷腦的馬，又指了指自己磨破的褲腿，“你看這馬，瘦得脊梁骨都突出來了！再不吃料，過兩天怎麼打仗？”
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趙破虜沒說話，先走到馬跟前，伸手摸了摸馬腹，又翻開馬嘴看了看牙床，臉色更沉了。她轉頭問小六子：“昨天發的馬料是多少？”小六子憨憨地撓頭：“按軍務司的定例，每匹馬每日三升，昨天發了，俺親眼看著弟兄們喂的。”老周瞪了他一眼：“你懂個屁！昨天跑了八十裡路，三升哪夠？得五升！”趙破虜又問李固：“倉裡還有多少馬料？”李固趕緊翻開賬本，手指抖得厲害：“按、按倉曹的冊子，還有三百石，但、但那是預留的軍糧，沒杜老的條子，我真的不敢動……”
氣氛一下子僵住了。騎兵們開始竊竊私語，有的說老周將軍說得對，馬不吃料怎麼打仗；有的說李固守規矩沒錯，沒條子開倉是貪墨。第五倫躲在王況身後，結結巴巴地小聲說：“主、主公，這、這就是軍政不分的結果……軍務乾預民政，民政又不懂軍務，容易出亂子……”王況沒說話，隻看著陳衝，他知道，主公設這個局，等的就是這個時刻。
陳衝沒理老周，也沒看李固，徑直走到那匹最瘦的馬跟前，伸手摸了摸馬鼻子，又捏了捏馬槽裡剩下的料渣，然後轉身問杜延年：“杜老，按你的賬本，平恩倉昨天的馬料發放記錄是多少？”杜延年一直蹲在角落裡撥算盤，聞言抬起頭，麥稈眼鏡滑到鼻尖，他慢悠悠地從懷裡掏出那本舊賬本，翻到其中一頁，聲音漏風：“昨日平恩騎兵領馬料五十石，每匹三升，合計五十石，賬實相符。今日需領五十石，無條子，不得開倉。”他把賬本合上，又補了句，“倉裡還有三百石，是預留的軍糧，動一兩，明年春天百姓就得餓死一批。”
老周的臉一下子漲成了豬肝色，卷刃刀往地上一杵，濺起幾點泥星子：“杜老頭！你少拿賬本壓我！老子是為了打赤眉！為了護著這些百姓！難道讓馬餓死，讓兵徒步，你才高興？”他吼得脖子上的青筋都暴起來了，騎兵們也跟著騷動起來，有的握緊了手中的矛。
就在這時，陳衝開口了，聲音不高，卻像塊石頭砸進靜水裡：“老周，你帶兵巡邏，馬料不足，該找誰？”老周一愣：“找、找軍務司啊……”陳衝又問：“李固，軍務司報了馬料不足的條子，到你這兒，你該怎麼做？”李固趕緊點頭：“報、報倉曹，等杜老批了條子，再開倉……”陳衝轉向趙破虜：“趙司馬，軍務司報的馬料不足，你核實了嗎？”趙破虜點頭：“核實了。昨日巡邏路程超常，馬料消耗確實該增。但按《軍政分製法》，軍務司需提前一日報功曹，由功曹核實數目，再轉倉曹批條。老周昨日未報，今日強行開倉，違令。”
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衝陳，完打
