從城牆上下來之後，陳衝在書房裡坐了很久。案上攤著一卷竹簡，上麵密密麻麻地寫著關中各地可用之才的名字、籍貫、履曆，是杜延年花了幾天時間整理出來的。他逐行看下去，不時用筆在某個名字旁邊畫一個圈，又搖搖頭，把圈塗掉。
趙破虜端著一碗熱湯進來，放在案角，看了一眼竹簡上的名字，問：“還在選長安令？”
陳衝“嗯”了一聲，放下筆，端起湯碗，卻沒有喝，隻是捧著，讓溫熱透過碗壁傳到掌心。他說：“長安令這個位置，比一個郡守還重要。長安是故都，是關中的心臟，也是天下人看著的地方。這個人選得好，關中的民心就能穩住；選得不好，前麵做的所有努力都可能付諸東流。”
趙破虜在他對麵坐下來，沉默了一會兒，說：“如果是魏郡的老人，至少可靠。”
陳衝搖了搖頭：“正因為可靠，才不能放。魏郡的老人確實能乾，但他們一到長安就接手長安令，關中本地人會怎麼看？會覺得我們從頭到尾都在用自己的心腹，本地人永遠沒有出頭之日。那樣的話，我們和赤眉、和更始有什麼區別？不過是換了一批人坐在上麵而已。”
他喝了一口湯，湯已經不燙了，溫溫的，正好入口。他放下碗，手指在竹簡上緩緩劃過，停在了一個名字上。
趙岐。
趙岐，字邠卿，京兆長陵人。年輕時以學識聞名，曾任職於更始朝廷，官至侍禦史。更始敗亡後，他拒絕出仕赤眉，隱居在終南山中，靠教書和采藥為生。赤眉幾次征召，他都稱病不出，為此還被赤眉兵抄了一次家，但他寧可帶著妻兒躲進深山，也不肯為樊崇效力。
此人在關中士林中聲望極高，更重要的是，他既沒有依附過赤眉，也不是革軍的舊部，是一個真正的中間派。如果用他為長安令，向關中社會傳遞的信號再明確不過了。
陳衝用筆在這個名字上畫了一個重重的圈。
“派人去終南山，請趙岐先生下山。”他說。
趙岐住在終南山深處的一個山穀裡。革軍的使者找到他時，他正蹲在溪邊洗藥草。聽明來意後，他沒有立刻答應，也沒有拒絕，隻是沉默地洗完手中的藥草，把它們晾在溪邊的石頭上，然後站起身，在衣襟上擦了擦手，說：“請容我考慮三日。”
使者回來後如實稟報。陳衝聽後，點了點頭：“那就等三日。”
三日後，趙岐沒有派人送信，而是自己下了山。他穿著一件洗得發白的麻衣，背著一個舊布包袱，徒步走進了長安城。他先沒有去縣衙，而是在城裡走了一圈，看了粥棚，看了登記戶籍的現場，看了正在清理廢墟的百姓，還蹲在一個賣菜的攤位前，和攤主聊了幾句。然後他才不緊不慢地走到了舊縣衙門口，請人通報。
陳衝親自到門口迎接。趙岐看起來比實際年齡要老一些，頭發花白，臉上的皺紋很深，但一雙眼睛卻很明亮，透著一種看透了世事的通透。他向陳衝拱手行禮，不卑不亢：“草民趙岐，應約而來。”
陳衝還禮，將他請進書房。兩人相對而坐，親兵奉上茶來。陳衝沒有急著說正事，而是先問：“先生方才在城中走了一圈，有何感受？”
趙岐端起茶杯，沒有喝，隻是握著，沉默了片刻，才緩緩開口：“將軍是想聽真話，還是想聽客套話？”
“自然是真話。”
趙岐點了點頭，放下茶杯，直視著陳衝的眼睛：“那草民就直言了。長安城比草民想象中要好一些。至少街道上的屍體已經清理乾淨了，粥棚還在運作，百姓雖然麵帶菜色，但眼神裡已經有了一點活氣。這說明將軍確實在做實事，不是在演戲。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但草民也看到了一些隱憂。粥棚周圍有不少閒散人員，無所事事，領完粥就在牆根下曬太陽。授田登記處排隊的百姓雖然多，但很多人拿到憑證後茫然四顧，不知道該去哪裡認領地塊。還有一些人私下議論，說分田是假的，等革軍站穩腳跟就會變卦。這些疑慮若不消除，新政就很難真正落地。”
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