春耕接近尾聲時，陳衝把注意力轉向了另一個關乎關中長遠命脈的問題——水利。
關中平原雖然土地肥沃，但降水量並不充沛，農業收成在很大程度上依賴於人工灌溉。秦時修建的鄭國渠、漢時擴建的白渠和漕渠，構成了關中平原最主要的灌溉網絡，灌溉麵積一度達到數百萬畝。然而，經過連年戰亂，這些渠道長期無人維護，有的渠段被淤泥堵塞，有的堤岸被洪水衝垮，有的進水口被雜草和亂石封死。失去了灌溉係統的支撐，關中農業的恢複就永遠隻能停留在“靠天吃飯”的水平上。
陳衝決定修複這些水利工程。
他把這個想法告訴了杜延年和趙岐。杜延年聽完，放下手中的毛筆，摘下麥稈眼鏡擦了擦，沉吟了片刻，說：“主公，修複鄭國渠和白渠，是一件功在當代、利在千秋的大事。但工程浩大，耗費的人力物力不是小數目。關中現在剛剛穩定，府庫空虛，恐怕拿不出那麼多錢糧來支撐這麼大的工程。”
陳衝點了點頭，表示理解他的顧慮，但他沒有退縮：“我知道工程很大，也知道府庫不充裕。但我們不需要一次性把所有渠道都修複。我們可以分段施工，先修複那些最容易見效的渠段，讓一部分田地先受益，然後用這部分田地的產出，再去支撐下一階段的修複。這樣滾動推進，雖然慢一些，但穩妥。”
趙岐在一旁捋著胡須，緩緩開口：“將軍的思路可行。老朽在關中生活了大半輩子，對鄭國渠的情況略知一二。鄭國渠全長三百餘裡，灌溉麵積最廣時達數百萬畝。如今雖然大部淤塞，但上遊渠首段的基礎尚在，隻要清理掉進水口的淤泥，修複幾處垮塌的堤岸，就能恢複上遊數十裡的通水能力。這一段若能修複，至少可以灌溉涇陽、池陽一帶的數萬畝良田。”
陳衝當即拍板：“那就先從鄭國渠的上遊段開始。趙先生，您熟悉關中水利，可否請您牽頭負責此事？”
趙岐也不推辭，拱手道：“老朽願儘綿薄之力。”
次日，趙岐便帶著幾個田曹的文書和幾名經驗豐富的老農，騎馬前往涇陽，實地勘察鄭國渠的現狀。他們在涇河岸邊找到了鄭國渠的進水口——一座用巨石砌成的閘口，雖然曆經數百年風雨，石壁上長滿了青苔，但整體結構依然堅固。隻是閘口前方的河道被泥沙淤積，形成了一個淺灘，水流無法順暢地進入渠道。
趙岐蹲在閘口邊，用手扒開表麵的淤泥，露出下麵一塊刻著銘文的石板。他仔細辨認著那些模糊的字跡，良久，站起身來，拍了拍手上的泥，對身邊的文書說：“記下來：進水口淤塞嚴重，需疏浚河道約二百丈；閘口石體完好，無需大修；上遊渠道淤塞約十裡，需清理淤泥、加固堤岸。”
文書飛快地記錄著。趙岐又沿著渠道向下遊走了十幾裡，邊走邊看，不時停下來，用手指測量渠底的深度，或用腳踩一踩堤岸的堅實程度。他走得滿頭大汗，但精神矍鑠，絲毫看不出疲憊。
勘察結束後，趙岐連夜趕回長安，向陳衝提交了一份詳細的修複方案。方案寫得非常具體，包括需要動用多少人力、預計工期多長、所需工具和材料的清單，甚至還包括了施工期間的夥食標準和工錢計算方式。
陳衝看完方案，沉默了一會兒，抬頭問趙岐：“先生估算需要多長時間？”
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趙岐伸出三根手指：“三個月。如果天氣晴好，人力充足，三個月內可以完成上遊段的修複，恢複通水。”
“好。”陳衝沒有絲毫猶豫，“就按先生的方案辦。需要多少人力，我來調配。”
修複工程很快啟動。陳衝下令從長安及周邊各縣招募流民和閒散勞力，以工代賑——參加修渠的民夫，每人每天發給三升糧食和五文銅錢，中午提供一頓熱飯。消息傳開後，應募者蜂擁而至，短短幾天就聚集了三千多人。這些人中，有失去土地的流民，有剛從赤眉降卒中甄別出來的平民，有在戰亂中失去生計的手藝人，還有幾個是主動報名參加的本地農民。
開工那天，涇河岸邊人頭攢動，熱火朝天。民夫們分成若乾小組，有的負責清理淤泥，有的負責搬運石塊，有的負責加固堤岸，有的負責挖掘新的引水渠。趙岐親自站在渠岸上指揮調度，手裡拿著一根竹杖，時而指點這裡需要加深，時而糾正那裡的坡度不對。他的聲音在嘈雜的工地上顯得有些沙啞，但每一個指令都清晰明確，不容置疑。
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