報捷的快馬從睢陽出發時，正是秋高氣爽的清晨。騎手揮舞著馬鞭，沿著官道一路向西疾馳，馬蹄揚起的塵土在身後拖成一條灰色的長龍，在秋風中久久不散。
消息比人更快。報捷文書還在路上，梁國已定的風聲就已經沿著商道、渡口和茶館酒肆，像水麵的漣漪一樣迅速擴散開來。那些南來北往的商人、遊學的士人、走親訪友的百姓，都是現成的信使。他們口耳相傳，把趙破虜攻破睢陽、劉永投降、梁國全境歸附的消息，帶向四麵八方，一直帶到了東邊那片古老而分裂的土地——齊地。
齊地。這片自薑太公立國以來便飽經滄桑的土地，在經過了數百年的層層割裂之後，早已不是當年那個強盛一時的齊國了。新莽末年天下大亂，齊地也沒有幸免於難，各地豪強趁著中原動蕩，紛紛舉兵自立。短短幾年之間，這片不大的土地上便湧現出了大大小小十幾股割據勢力，名義上尊奉己故齊王的後裔田氏宗族為正朔，實際上各自為政，互不相讓。田氏宗族占據著最大的幾座城池，有臨淄、劇縣、高密等地，擁有數萬甲兵；而田氏的旁係庶支，以及一些出身寒微的地方豪強，則散落在各個縣城和塢堡之間，勢力或大或小，控製著各自的田地、人口和武裝。
這些勢力之間，沒有統一的領袖，沒有共同的號令。它們像一片散落在棋盤上的碎棋子，各自占據著一個小小的方格，彼此防備著對方的偷襲和吞並，卻又在更大的威脅麵前勉強維持著表麵的和睦。
梁國被平定之前，齊地的這些割據勢力雖然也知道革軍東征的消息，但並沒有放在心上。在他們看來，劉永雖然號稱梁王，但底細他們都清楚——劉永並非多麼了不得的人物，梁國的兵力雖然號稱十萬，但其中大半都是臨時拉起來的壯丁，戰鬥力有限得很。革軍雖然拿下了洛陽，但洛陽畢竟是劉永的邊境重鎮，守備薄弱也在情理之中。至於梁國腹地，有睢陽那樣的堅城，有蘇茂那樣的猛將，革軍就算再驍勇，也未必能討得到多大便宜。
所以，當“劉永投降”的消息傳到齊地時，幾乎所有勢力都沉默了。
臨淄城中，田氏宗族現存輩分最高的族長田翁，正半靠在堂中的胡床上，聽著門下的家臣念著剛剛收到的消息。家臣的聲音抑揚頓挫，每念一句，田翁的眉頭就皺緊一分。等家臣念完最後一個字，田翁良久沒有說話。堂中一片寂靜，隻有秋風吹動門簾的聲音。
過了好半天，田翁才緩緩開口，聲音乾澀得像一塊風乾的木柴：“趙破虜是什麼人，你們之前打聽過沒有？”
家臣躬身答道：“回族長，趙破虜是陳衝麾下的大將，出身並不顯赫，據說原本不過是一個獵戶。但此人用兵極為老辣，尤其是那種長途奔襲的打法，很少有人能防得住。劉永就是吃了這個虧——他在滎陽一線布了重兵，結果被趙破虜從密縣和滎陽之間穿插過去，直接撲到了睢陽城下。”
田翁的眼皮跳了一下，沒有說話。他沉吟了一會兒，又問道：“那陳衝呢？這個陳衝，又是從哪裡冒出來的？”
家臣搖了搖頭：“這個人的底細，我們打聽不到更多的消息。隻知道他現在坐鎮關中，手握重兵，手下能征善戰之將不少。趙破虜不過是他麾下將領之一，但僅僅這一個趙破虜，就已經打下了洛陽和睢陽兩座大城。聽說他在長安還有個弟弟叫陳東，顧名……也不太清楚。總之陳衝此人，目前來看絕非等閒之輩。”
堂中再次陷入沉默。田翁的手指在胡床的扶手上輕輕叩擊著，發出單調的聲響，一下又一下，像是在心裡盤算著什麼。
與此同時，劇縣城中的田氏庶支首領田廣，也在自己的宅邸中接待著一批來自各地的信使。田廣是田氏庶支中實力最強的一個，麾下有五千多兵馬，占據著劇縣和周邊幾個城邑。他今年四十出頭，正當壯年，野心也不小。他曾經不止一次地想過要吞並田氏宗族的那些城池，自己成為齊地之主，隻是一直沒有找到合適的機會。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
但此刻，他知道自己的機會恐怕永遠也沒有了。
“劉永十萬大軍，不到三個月就沒了。田翁那邊是什麼反應？”田廣問坐在下首的一名幕僚。
”。防城固加著忙在都，唳鶴聲風在現城淄臨個整。了門房出沒天幾好經已翁田說聽“：聲一笑苦僚幕
”。多得明高牆城拚硬比，手一這虜破趙。死餓你把能也餓，軍援和道糧的你斷，去過繞，城的你打不本根家人——嗎的敗麼怎是永劉聽沒你？用麼什有防城固加“：聲一笑冷廣田
”。子路的別想想如不，們咱打來他等其與。住不頂也怕恐，起一在加力勢些這們咱，來地齊到打果如軍革。的比能永劉是不更衝陳，的比能永劉是不虜破趙——主寨家各們你訴告去回都“：說使信些那對，步腳下停然忽，回來個幾了走中堂在，來身起站他
。名罵個這擔想不也誰，口個這開先想不也誰。慮顧和嚴尊、益利的多太多太著扯牽卻，來起做的真，易容來起說降歸但。了降歸是就概大，”子路的別“的說廣田，白明都人有所的裡這在。話接敢人個一有沒卻，覷相麵麵們使信
。向動的軍革探打西向悄悄，腹心遣派中暗在則人的有，草糧積囤始開人的有，牆城修搶始開人的有。中之安不和躁焦的度程同不了入陷都，裡子日丈幾十的後之息消定平國梁了到接在，力勢股幾十小小大大……王大寨山的近附山泰，領頭民漁的萊東，家薛強豪的郡海北，將部氏田老的密高。演上斷不落角個各的地齊在，形情的似類
。固堅更國梁的永劉比會不怕恐，”盤地“的謂所些那中手己自，手對的樣那虜破趙對麵——到識意地楚清越來越也們他但，盤地的年多了打拚己自棄放易輕想人有沒。途前的己自是的豫猶，鋒兵的軍革是的懼恐。豫猶又，懼恐們他
西向名一，信親名兩了出派便翁田，早一天二第但，容內的議商們他道知人外有沒。夜一天一整整了議密，老長房幾的族宗氏田了集召於終，後之日三了默沉在翁田的淄臨
