【十三 開到荼蘼】
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1、
蔡卓文足足在鄉下耽擱了一個多月才回上海，回來的當天即給家秀打電話，說如果方便的話，希望次日可以容他登門拜訪。
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這是蔡卓文的第一次正式登門——以往他都是約的黃裳在外麵見——所以十分鄭重，不僅照常買了花籃，還特意備了四樣花式點心，並一套青花瓷的日式茶具——來之前本向店員打聽清楚來曆準備獻禮的時候解說兩句的，及至一進門，迎麵見到百寶格下一左一右對立著兩隻半人高青花釉裡紅的宣德瓷瓶，刻繪著“竹林七賢”的圖案，雖不很懂得，也猜得到價值不菲，最難的還是尊貴而不張揚——便把要說的話咽住，隻寒暄著打了招呼，道些叨擾之類的例話。
這時候因為比前次柯以來的時候又晚了一個多月，天氣已經涼下來，因此茶桌就擺在客廳裡。依凡由崔媽陪著去瞧醫生，今天並沒在場，陪客除了家秀、黃裳外，就隻一個柯以，見到卓文，趕緊立起，臉上雖然笑著，卻有幾分不自然。
原來，家秀因為那天聽了柯以的話，對於自己允諾蔡卓文同黃裳重新來往這件事十分不安，不願意他們單獨見麵，卻又不便拒絕，於是把柯以請了來，希望他能夠阻止。以前柯以以導演的身份，原同蔡卓文常見麵的，可是現在他身份暴露，兩個人站在絕對的對立麵，而且從“貝公館”裡有驚無險地脫身是承了蔡卓文的情，道謝呢未免與主義不符，不道謝又有得便宜賣乖之嫌，片刻之間，竟不知道該用什麼態度來應酬。
家秀知道這裡的緣故，所以不等坐定，便命下人急急推出茶幾來。今天開出的是英式皇家奶茶。家秀將預先泡好的紅茶倒入一隻景德鎮挖金圓口大杯裡，杯上架一支前麵有勾的銀匙，匙裡盛著一點蔗糖，然後將白蘭地細細地淋在糖上，點燃。藍白而冷峻的火焰徐徐燃燒，空氣中立刻彌漫了一股白蘭地醉人的醇芳。
柯以詫異：“今天怎麼想起喝這個？”家秀笑而不答，柯以又說：“這讓我想起當年我們在英國……”話說到這裡，忽然咽住，代之以輕微的一歎。
家秀心裡也是“嗒”地一下，無數往事一起堆上心頭，可是不知道柯以感慨的到底是英國的什麼，是他與自己和依凡的初識呢，還是他與已逝的柯太太的往事。於是也就不搭話，隻是凝視著藍色火焰的跳舞。蔗糖的焦甜的芳香令人如夢如幻，大家一時都靜默下來。
隔了一會兒，柯以說：“聞到這蔗糖香，倒讓我想起桂花鹵來了。記得小時候，我最喜歡吃的就是桂花糕。那時候我母親還健在，每年八月是一定要做桂花鹵的，搖桂花簡直是家裡的一個大節目呢。全家老小扯了白被單站在桂樹下，我爬到樹上去，活猴子一樣跳來跳去，把桂花搖落一地，我媽媽一點點摘撿乾淨，曬得半乾，一層桂花一層蜂蜜，用陶缽收了埋在地下，過一半個月就可以取來吃了，一開壇，那股子香味喲……”
他說著閉上眼睛，對著空氣深深一嗅，那樣子，就仿佛三十年前的桂花香如今還在似的，引得家秀和黃裳都不由笑起來，免不了也談些做桂花茶的訣竅，氣氛漸漸活躍，大家也都輕鬆起來，談起電影圈的一些事。
但是話題扯著扯著，便從電影扯到了戰爭。黃裳說：“聽說下令把對白裡的‘鬼子’都改了，要叫‘敵人’，有這個必要嗎？”
柯以答：“這還算輕的，前不久一個片子，讓把戰爭背景改成了土匪洗劫，那才叫不倫不類。都是日本人的把戲，欲蓋彌彰。”他本是一個城府很深的人，但是現在身份已經暴露了，又剛自憲兵隊出來，梗直的本性便顯露出來，說話再無所顧忌。
黃裳也跟著說：“日本人現在越來越不像話了，聽說前不久還有女演員被押著到軍艦上給艦隊司令獻花。”她不知道，這“獻花”醜劇的幕後導演正是蔡卓文。
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