棠、江忠源的縱情交談，讓曾國藩頗為興奮。
當然，左宗棠也在悄悄地觀察曾國藩。雖是自己力薦曾國藩墨絰出山，但當他真正麵對這位三十七歲就升為二品大員的官場寵兒時，左宗棠的感覺卻是極為複雜的。
“曾滌生侍郎來此幫辦團防。其人正派而肯任事，但才具稍欠開展。與仆甚相得，惜其來之遲也。”左宗棠後來在給朋友的信中這樣描繪他初見曾國藩時的印象。
一位二品大員，卻衣著如此簡樸，神態如此謙遜，坐在眾人中間認真聆聽，看上去倒像一位鄉間普普通通的儒生。可曾國藩一開口，談時局及他的想法，那份擔當意識就讓左宗棠不得不刮目相看。
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但左宗棠仍然還是覺得他“才具稍欠開展”。
這並非左宗棠的狂傲所致。對這樣的評價，曾國藩心服口服，他甚至在多種場合也說過自己資質平平。曾國藩從來沒有承認過自己有過人的天稟。這一點，也許是曾國藩與左宗棠最大的不同。人群中，左宗棠總是有能力在最短的時間裡吸引眾人的注意力，像一顆光芒四射的璀璨星辰，其談吐舉止散發著無法抵擋的魅力。而曾國藩卻似一顆含蓄內斂的千年珍珠，光而不耀，卻自有另一種讓人無法逃避的強大氣場。
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