大革命。”隨後，全國農村在大力培訓“赤腳醫生”的過程中掀起了創辦農村合作醫療的熱潮。1969年後，絕大多數農村實現了農村合作醫療製度，合作醫療站以10萬計，“赤腳醫生”也很快發展到100多萬人，生產隊衛生員發展到300多萬人，其中有相當數量的女“赤腳醫生”、衛生員和接生員。赤腳醫生都是從貧農、中農、知識青年中選拔培養，經上級衛生部門培養訓練而成。當時各級黨的組織、醫療衛生部門和解放軍醫療衛生單位，對赤腳醫生都給予了極大的支持。許多醫院和醫學院成立了赤腳醫生培訓班，並派醫療小組到農村巡回醫療，帶教赤腳醫生，幫助他們提高醫療技術水平。
把培養“赤腳醫生”、建立農村合作醫療製度作為改變農村落後的醫療衛生麵貌的一個途徑，在中國當時的條件下是必要的，在實踐中也確實取得了一定成績。但是，林彪、江青集團卻把培養“赤腳醫生”定為“醫學教育革命”的方向，強迫許多醫務工作者到農村去接受“再教育”，改造世界觀。有的地方甚至把醫院的醫務人員下放到農村，把農村的“赤腳醫生”調到城市醫院，稱之為“對流換崗”，把這說成是改變“城市老爺衛生部”的根本方法，是“醫學革命”。實際上，這是醫學事業發展的倒退。城市的醫務工作者到農村後，由於農村缺乏醫療條件，不能發揮他們的業務專長，被迫從事繁重的體力勞動；而農村的“赤腳醫生”缺乏必要的業務水平，到城市醫院後，根本無法擔負醫療任務。因此，培養“赤腳醫生”的“醫學教育革命”實際上是乾擾了中國醫療衛生事業的健康發展，使之長期停留在較低的水平。曆史經驗表明，要想從根本上改變中國農村醫療衛生落後的狀況，首先應做的是發展農村經濟，提高生產力，在這一基礎上培養有較高技術水平的醫務人員。
