“可不是嘛！說是鬨了妖精，把王家上下，一股腦兒地全啃淨了！就連那條護院的黑狗，都被掏空了肝肺腸子！”
“吳嬸你又唬人！悅來客棧裡壓根兒就沒養狗……”
“嘖！你還別不信！那狗就養在後院裡，之前我可瞧得真真的……嗐！說什麼狗呀？
說妖精！那妖精眼珠子跟銅鈴似的，嘴一咧，有這麼大個！血盆大口一張……能咬掉一個人頭！”
“快別說了！我聽得直發毛……瞅我這些個雞皮疙瘩……這事到底真的假的？”
“那能有假？都是客棧裡傳出來的信兒……說是老王兒媳婦臨盆，結果就招來了淫妖……你們是不知道……那淫妖把孩子嚼了還不算完，又當著老王的麵，把他兒媳婦壓在炕上，活奸了兩個時辰哪！嘖嘖……下麵都弄爛啦！”
婦人們正嚼著舌根兒，身後卻爆出一聲大喝：“死老娘們兒，淨他娘的胡咧咧！”
婦人們回頭一看，原來是報案的長腿雜役，正引著順天府的幾名差人趕來。
“都散了吧！別堵著門口！延誤了官差辦案，你們誰也擔不起！”
長腿雜役一麵叫罵，一麵推攘，在人堆裡硬擠出條道。幾名差人見狀，忙入到客棧裡。
來驗案的官差有三：一名仵作，兩個衙役。
衙役一個紅臉，一個高瘦，皆大咧咧的，一臉驕橫。那仵作倒是和顏悅色，雙目之中透著精明。進屋後也沒閒著，東一眼、西一眼的不住打量。
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紅臉衙役來到櫃台，抓起賬簿翻幾翻，隨手扔下。他一抬頭，瞥見櫃上存著壇老酒，二話不說，剝掉封泥。
“真他娘的香！”壇中酒氣撲鼻，紅臉衙役美得直聳鼻子。他也不取碗，端起來“咕嘟咕嘟”灌了幾口。
喝過了癮，紅臉衙役一抹嘴，打個酒嗝兒。“呃……這裡有主事的沒？去喊過來！”
“您老稍等，這便去叫。”長腿雜役應了聲，轉身入了後堂。進財一聽，有些犯愁。
眼下老掌櫃這副樣子，哪還能去回話？沒奈何，隻得自己趕去應付。
來至前廳，進財忙衝官差拱手：“幾位官爺受累！我家掌櫃受了驚，現在還下不來炕，官爺有什麼話，隻管問小的吧。”
“聒噪什麼？”高瘦衙役一瞪眼，喝道，“先把事說明白了！”
“是是是，”進財慌道，“是這樣：昨個兒我們內當家的要生產。掌櫃的一早便讓小的去找穩婆。誰承想，這兩日風雪緊，附近的穩婆死活不肯出門。沒辦法，小的又到醫館打聽。可連跑了十來家，也都因雪大不出診。縱是磨破了嘴皮，也沒人願意跟來。最後，一個研藥的夥計看不過，偷偷告訴小的，說張家堡子有個穩婆，手藝不錯。隻要酬錢給得足，三河也能去得。小的一聽，趕緊奔了張家堡子。等找見那婆子，許了三兩銀子，那婆子便痛快答應。小的不敢耽誤，接上婆子便回趕。路上風雪太大，迷得都張不開眼。等趕到客棧，天已黑透了。老掌櫃迎著那婆子，就請進了內屋。小的累脫了力，便去睡了。哪知這一覺醒來，就出了這樁慘事……沒別的，求官爺們多多費心，好替我們東家報仇雪恨！小的在這廂，給官爺們磕頭了！”
說著，進財便流淚跪倒，衝著差人叩頭不止。
那仵作點點頭，開口道：“難得你這份忠心，頭前帶路吧！”
進財抹淚起身，引著官差來至內堂。
剛到門口，便聞到一股血腥，仵作皺了皺眉頭，抬腳進去。這仵作驗屍查骨，見慣了尋常凶案。可乍眼瞧見屋內場麵，竟駭得寒毛倒豎。那雙摸過無數臭屍的手，不自禁地抖將起來，額頭豆大的冷汗，也不住地往外溢。他忙打開隨身掛匣，取出一瓶丸藥，急急服下。
這瓶丸藥，喚作“定神丸”，由高人秘方調配。這定神丸清神醒腦，專鎮屍穢汙毒，故仵作常備身邊，不離左右。
。屍驗骨拾始開，子身下俯他。亂慌般那前之似不作仵，丸神定下服
。目刺外格，上兒茬骨的露外在凝，血漿的乾半。痕瘀的黑紫出顯也，頭肩臂右。洞血的深深個幾下戳，窩骨鎖邊左。傷所器利種何被知不也，整齊分十口斷，開切被骨蓋頭。上臉在拖脈睛著掛，癟半是也顆一另，子珠眼顆了缺，屍殘的子婆。濺四漿腦、飛橫肉血上地
……著翻外朝都肉皮的側兩，樣一過犁被像，口傷的間股。外體了出拖被也帶臍節一，癟塌間腹，裂撕身下首屍。怖可分十，狀死其觀。絕氣然已，硬僵足手人婦那。子毯的上身人婦在蒙開揭，邊炕到來又作仵
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。門衙府天順至來，人差著同，子鞭甩一財進，穩坐櫃掌老王待。去上將攙櫃掌老王將，車騾的好套來牽口門從，上迎忙趕財進。人提來過便府天順，晨清日翌
。堂正了入領，著帶差官由，櫃掌老王住攙財進，後車下
。升初日紅、崖江水海著繪，上屏漆後身。威自怒不，氣正身一，髯長蓄頷，英忠透麵他見隻。尹府天順是正，的坐危中當。凜凜風威，棍堂持手，役衙排兩列分，上堂正
。”武威“喝齊便役衙邊兩，”堂升“聲道尹府。字大金燙個四”甸畿清肅“懸高，額匾頂頭
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