還的，這不是寒磣本王嗎？”肅親王道，“誌雨兄啊，你在順天府任上，又是興修京城馬路，又是辦設丈量學堂，所得那點俸祿，差不多都貼進去了……朝廷中，像你這樣的官，可不多了……”
“王爺……”馮慎插言道，“賢臣難得啊！朝廷那頭，您老就沒再幫大人說說？”
“說了！怎麼沒說？”肅親王氣道，“本王一得著信兒，就朝宮裡奔，打算讓太後收回成命。可你們猜怎麼著？巴巴在宮門外候了半天，太後傳話說不見！唉！這事得賴那幫子禦史。讓他們聯名上個折子，卻非得咬文嚼字的扯酸篇。等他們洋洋灑灑的擬完了，人家袁世凱，早將搶先一步、反咬一口了！”
府尹長息道：“時也，命也。怪不得他們……”
“也是，”肅親王點點頭，“那幫子酸禦史，也非一無是處。他們擬折那底兒，本王見了。
說什麼‘袁世凱功高蓋主’‘欲步曹孟德、劉寄奴之後塵’等，倒是一針見血……誌雨兄，這次咱就先忍下。你放心，本王回頭一定為你正名！”
“王爺費心。”府尹一拱手，“對榮辱遷降，下官並不在意。隻盼朝廷警覺，莫給那袁賊可乘之機啊……”
“好了，閒餘話不說了！”肅親王將酒盅端起，“誌雨兄，莫愁前路無知己啊。來，為你此行，滿飲此杯！”
“乾！”
酒罷宴散，卻是離別之時。縱有諸多不舍，更有萬般無奈。府尹的車駕駛出京城後，馮慎也辭別了肅親王，返回自己宅中。
連月來，馮慎受公務所累，一直無暇打理田老漢的後事。掐算下日子，早已過了“五七”治喪之事不能再等。第二日，馮慎便去衙門告了假，專心布置這場白事。
田老漢的陰宅，就定在了湖廣會館的義塚。管事的譚泓聽說後，親自帶著人趕去幫襯。
沒半日，吉穴便打好，隻等著馮家起靈送殯。
有唐家兄妹襄助，馮慎也省了不少氣力。趁著眾人忙裡忙外，馮慎獨自來到靈柩前，將那隻盛夾絹的包裹暗藏於棺中。
藏好包裹後，馮全帶著杠房的人也來了。杠房裡一名老師傅開好了殃榜，幾名後生便在棺蓋板上楔入七枚“子孫釘”。香瓜一身麻素，跪在柩前哭靈。其餘人掃棺的掃棺，燒紙的燒紙，各司其職。
剛過午時，香盆一摔。那幾名後生發一聲喝，抬起那棺材便出了靈棚。棺材一行，香瓜等人便趕緊跟上，拖棒擎幡的，朝著義塚走去。沿途，少不得擺路祭、撒紙錢，十幾號吹鼓手敲敲打打，遇河鳴鞭，隔橋扔雞。
到了義塚，後生們將棺材徐徐降入打好的壙穴裡。香瓜朝穴裡撒了五穀後，馮慎便鏟起一抔土，揚在了棺蓋上。土一漫棺，其餘後生便紛紛齊上，開始培墳填穴、起丘樹碑。
沒多久，墳包漸漸堆起。馮慎拿一張黃紙，爬到墳頭壓緊。馮全等人則扶著香瓜，繞墳周轉著，將壙邊鬆土踏實。
填好墓後，杠房師傅又指揮著手下人，把抬來的紙人紙馬，於墳前燒祭。幾通喪鼓唱罷，田老漢總算是入土為安。
這場白事雖辦得倉促，卻也沒失風光。回到家中，香瓜已哭得啞嗓，常媽煮了些冰糖梨水送去，雙杏與夏竹又去照料不停。
馮慎等人累得肢酸體麻，草草用過晚膳，便各自回房歇息。
一宿無話。
翌日清早，馮慎剛推開寢處廳門，便發覺唐家兄妹正立在外頭。
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見唐家兄妹身背褡褳，馮慎不由得一怔：“唐兄弟、唐姑娘，你們這是？”
唐子浚拱了拱手：“我與舍妹叨擾的日子不短了，今日特來向馮兄辭行。”
馮慎驚道：“什麼？你們也要走？”
“是啊，”唐子浚點點頭，“馬車已經雇好，現正在院外候著。”
“這也太急了！”馮慎央挽道，“唐兄，再多住些時日吧！咱們匆匆一聚，還未得儘興，怎可生生別過？唐姑娘，你說呢？”
唐子淇見問，卻不聲不響，隻把臉別向一邊，眼角淚珠瀅然。
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