“他是我男人”，那婦人忙搶上前，衝那漢子哭道，“當家的……二丫她……被水鬼拉下河了！”
那漢子搖晃兩下，“二丫……淹死了？你……你個死老娘們兒，連個孩子也看不好！？
我……我打死你！”
說著，那漢子揚起手來，踉踉蹌蹌便要來打。
那婦人抱住漢子大腿，號啕道：“當家的你打死我吧……我也不想活了！”
眾人一看，趕緊架住那漢子。魯班頭喝道：“你這漢子好不曉事！打死你老婆，你閨女就活過來了？”
馮慎怕魯班頭話太衝，忙又勸道：“人死不能複生……你二位多節哀吧。”
“該著報應啊！”那漢子哀叫一聲，抱著頭蹲了下去。淚水順著眼窩子，吧嗒吧嗒往下滴。“沒想到二丫她……終究沒能躲過去……”
魯班頭本就信些鬼神之說，被漢子這麼一講，心裡頓覺發毛。可他礙於臉麵，兀自提高了嗓門，想壯些膽氣。“你們……你們可真不愧是兩口子……一個說水鬼，一個喊報應……你們閨女才那麼小，能得罪著哪路神仙！？”
那漢子抹了抹臉，歎道：“若是神仙，也就不會與我們計較了。二丫她得罪的……正是這護城河中的水鬼啊！”
聽夫婦倆兒屢番言及水鬼，馮慎頗為不解。“為何你們認準了是水鬼？這位大嫂，事發時正逢暴雨，想必泥水淋麵、雙目艱張……難保你沒有看花眼。”
“那水鬼……我確是見著了”，婦人搖搖頭，抽泣著舉起了手中小花鞋，“之前怕二丫出事，我還特地在她鞋頭縫上了紅布辟邪……不承想……不承想還是……”
說到這裡，婦人已是泣不成聲。眾人望向她手裡繡鞋，發現鞋頭之上，果然釘著一塊小紅布。
魯班頭抓抓頭頂，疑惑道：“你們怎知她會出事？”
那漢子接言道：“因為二丫她……偷吃了祭祀水鬼的供品！”
“真是奇哉怪也！”魯班頭叫道，“隻聽說有拜河神和龍王爺的……這祭祀水鬼，倒還真是頭回聽說！”
那漢子長籲短歎了好一陣，這才道出內情。
他們運河上的漕戶，不在大江大洋裡討食，所以也不怎麼拜龍神。每逢開河，大夥由把頭領著，宰隻肥雞、燒幾炷高香就算是把河給祭了。
然運河大了，吞噬的人命自然不少。拋開失足溺斃的不談，光是那尋短見投水的，每年沒個二五，也得近一十。
人死的一多，諸般忌諱也隨之而來。運河邊，流傳著一句話：“欺山不欺水，欺水便遇鬼。”
皆說水裡陰氣重，溺亡者的魂魄被水拘著，化成水鬼。隻有拉到了墊背的，才能投胎轉世。
故漕戶們不畏神，反而害怕枉死在河中的亡靈。生恐落了單，被水鬼拉去壞了性命。
護城河一頭靠近運河，是漕戶們往返大通橋碼頭的必經之路。也不知打何時起，這護城河深渠段，便開始出了邪性。經常有人被河中躍出的怪物拖下水，屍首也不知所蹤。這種事發過幾回，周圍住戶都傳是鬨了水鬼。一入夜，河堤上人跡罕至。就算身壯力不虧的漕工，也得是三兩結伴，才敢於晚間通行。
鬨的一凶，漕戶們心裡都發怵。於是各家自發買了豬頭羊首，投入河中饗水鬼。一年三祭，祈求家宅平安。
三月初三，為年初首祭。那漢子提早去肉攤割了扇豬頭，拎回家讓婆娘煮了，準備著隔日往河裡扔。那婦人將豬頭燎毛洗淨，燜在灶上，便轉手忙活別的去了。閨女二丫嘴饞，循著肉味揭開鍋，偷偷撕了幾條半生不熟的豬肉吃了。等夫婦二人發覺後，那饗鬼的豬頭，早已“破了相”。
偷嘴的二丫，少不得挨頓打。可打完閨女後，夫婦倆卻犯起愁。漕戶做的是苦力營生，活重錢少，吃食上難得沾幾次葷腥。不然，二丫也不至於饞成那樣。若要另買個豬頭吧，一家人不免又得從牙縫裡摳搜。商量了一宿，夫婦倆還是沒舍得。轉天清早，倆口子悄悄將破豬頭投入河中，多搭了些紙草，算是交了差。
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