【第十四章 空村絕戶】
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落葉聚還散，寒鴉棲複驚。晨鐘剛鳴開東直門，順天府的幾騎人馬，便馳入城中。
“他奶奶的，”魯班頭將韁繩一緊，放慢了馬速。“可算是回來啦！”
見道邊早攤上已擺出各色餐點，一名衙役聳了聳鼻子。“那邊的肉包子剛出籠，聞著可真香哪。頭兒，咱下去吃它幾個？”
被那衙役一喊，其他人紛紛呼應，就連胯下駿馬也都停蹄滯步，“撲哧撲哧”地噴起了響鼻。
“這主意好！摸黑趕了半宿道，肚子早都癟啦！”
“就他娘的知道吃！”魯班頭笑罵一聲，將馬頭一撥。“算了，念在咱這趟有驚無險的份兒上，老子就請次客。哎，兩屜夠不夠？”
眾衙役嬉皮笑臉，“弟兄們的飯量你最清楚，怎麼著也得多加一屜吧？”
“這幫兔崽子！”魯班頭來到包子鋪前，掏了一把大子兒扔在案上。“來上三屜！”
“好嘞！”店主答應著，便要啟籠擺筷。
“別急著忙活他們，”魯班頭又道，“先給我包上倆！”
眾衙役一怔，“頭兒，你不在這兒吃？”
“不啦！”魯班頭接過裹好的包子，往懷裡一揣。“老子去馮巡檢那邊看看，你們都別磨蹭啊，吃完了就趕緊回衙去！”
魯班頭撂下這話，便一夾馬腹。那馬長嘶一聲，揚蹄疾奔開來。
馳了沒多會兒，馮家的宅院已然出現在眼前。魯班頭下馬拴牢後，便掏出包子來一麵啃著，一麵敲起了大門。
當馮全探出頭時，魯班頭早已將兩個包子塞下肚。“喲？是魯爺呀。”
“嗯啊，”魯班頭抹了抹油嘴，“馮巡檢可在？”
“在在，您裡麵請吧。”馮全說著，將魯班頭讓進院中。
魯班頭也不客套，抬腳便往廳上闖。“馮巡檢！馮巡檢！”
聽得是魯班頭聲音，馮慎不由得一愣。“魯班頭？你不是去平穀了嗎？怎麼才兩日就回來了？”
“哈哈哈”，魯班頭朗聲笑道，“虛驚一場！”
“虛驚？”馮慎奇道，“難道不是瘟疫？”
“不是！”魯班頭咂了咂嘴，“待會兒我再給你細說，方才有些吃噎了，討你杯茶水喝。”
“班頭稍待。”馮慎忙沏茶呈上。
魯班頭接來喝下一口，又問道：“對了，那漢子呢？他早該醒了吧？”
“唉……”馮慎長歎一聲，“我也正想說與班頭知道……在班頭動身去平穀那日，他就已經咽氣身亡了。”
“死啦！？”魯班頭手一抖，杯裡茶汁四溢。“怎麼死的？”
魯班頭生性憨直，馮慎自然不敢將疑竇和盤托出，猶豫了片刻，這才回道：“傷重不治。”
魯班頭將茶懷一放，神色有些黯然。“老子好容易救來的……怎麼說死就死了呢……”
馮慎歉然道：“是我監護不力，有負班頭重托了。”
“馮巡檢說啥呢？這不能賴你！”魯班頭趕緊道，“唉，死了就死了吧！也隻能怪他自己命太不濟。你說說，連太醫都給他使上了，咋還救不活呢……”
馮慎感慨道：“一飲一啄，莫非前定。諸業因果，難逆難違啊……”
魯班頭似懂非懂地點了點頭，又問道：“馮巡檢，那漢子屍身現在何處？回頭我去叫幾個兄弟過來，把他抬出去埋了吧。”
“班頭不必費心了”，馮慎道，“肅王早已派了人來，將他運至義塚葬下了。”
魯班頭“哦”了一聲，低頭不語。
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