陀佛，罪過罪過。馬施主見教的是，貧僧一時性急，險些犯了嗔、癡二戒。不過事關敝寺聲名，兩位且容貧僧分說幾句。”
馮慎道：“師父請講。”
弘智側了側身，“漫說我等與世無爭，就算真想要伐除異己，那也是有心無力啊。正所謂‘強龍難壓地頭蛇’，敝寺僧眾不過二十幾號，兼之遷來的時日也不長，又怎可能打跑久居此處的道人？”
“怎麼不可能？”魯班頭道，“我瞧你們那些啞羅漢就凶惡的緊嘛！”
“啞羅漢？”弘智問道，“魯班頭是指敝寺護法？”
“不是他們還能是誰？”魯班頭道，“我跟你說大和尚，你們養的這批狗腿子可算是臭名昭著了！前番在山門那兒，我哥倆就已見識過了。說他們仗著拳腳欺負百姓的傳聞，想來也應該不假！”
“斷無此事！”弘智一口咬定道，“貧僧可以性命擔保。班頭須知，我們出家人從來不打誑語！”
“哼哼”，魯班頭冷笑道，“你們不打誑語，難道人家那老太太就會說謊話？”
“老太太？”弘智臉上的肉，不由自主地顫抖一下。“敢問班頭那老太太姓甚名誰，為何年紀大把還這樣不修口德？”
“怎麼著？”魯班頭把腦袋一仰，“問出了名字，你們好去興師問罪不成？”
“興師問罪自是不敢”，弘智道，“可就算是泥人，也會有個土性兒，被如此惡言誣詬，還不許我們討句說法嗎？”
“弘智師父，”馮慎道，“且不論那些話是打哪兒來的，隻要你們行得正、做的端，管它謠言還是誣蔑，就都不攻自破了。”
“馬施主這話在理，”弘智點頭道，“然自忖敝寺上下，人人遵守清規、嚴恪禪戒，未曾有過違心逆德之行。”
馮慎話鋒一變：“但那些護法是怎麼回事？正如魯大哥所說，他們乍見我倆，不問情由便大打出手，這也叫嚴守佛門戒律嗎？”
“唉，實乃陰差陽錯啊……”弘智嗟歎一聲，麵有疚色。“那貧僧就從頭說起吧。聽二位言語，想必已聽說過我等初來此處、曾雇了十數鄉民入寺幫工的事吧？”
關於鄉民的下落，馮魯正在盤算著如何提引，沒想到弘智自己卻講了出來。二人相視一望，俱點頭追問道：“不錯，後來呢？”
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弘智接著道：“那些鄉民幫著翻修完幾間佛堂後，貧僧便讓衣缽執事結清錢糧，送他們下山去了。誰曾想他們這一走，便音訊全無。村裡尋不見人，便闖到敝寺大鬨，憑空捏造、杜撰流言，硬說我們把人給扣下了……”
魯班頭哼道：“人是從你們這裡失蹤的，鄉親們自然要往你們這裡來尋。”
“話是不錯，”弘智道，“可貧僧著實不知他們究竟去了哪裡啊。後來驚動了官府，縣太爺派兵來徹查了一番，才證實敝寺確無藏匿鄉民。”
馮慎未假辭色，“我們都有所耳聞。然這些事，與寶刹護法無故驅打來客又有什麼關聯？”
“施主容稟，”弘智道苦著臉道，“官家雖證實了敝寺清白，可那夥鄉民還是不肯罷休，一有機會，便拉幫結夥聚眾來鬨。幾句話不投機，他們就會砸人毀物……那不是？正因為如此，敝寺大殿至今還未修繕停當……唉，屢遭滋擾，我們當真是苦不堪言啊。沒奈何，隻得派了護法，日夜守護著山門……”
“怎麼一人一個說法？”魯班頭抓頭自語道，“老子到底該信誰的？”
馮慎又問道：“弘智師父，據在下所知，除了少林等名刹外，其他諸寺並不怎麼崇尚以武修禪。觀摩崖寺僧人也不甚眾多，何以有十幾號武僧充當護法？”
“對啊！”魯班頭一拍巴掌，“光那夥啞羅漢，就差不多占了你們全寺和尚的一半，你們平白無故養了這麼多打手，是不是想生事？”
“班頭此言差矣”，弘智道，“敝寺的護法，原來皆是些無依無靠，又天生聾啞的苦人兒。方丈慈悲為懷，見他們實在可憐，便收留在原寺中，授衣食，傳功夫，權作是護法。
後來，原寺遭兵火毀棄，我等舉寺遷移，直至尋到這丫髻山上，才總算有了個落腳之處。
如今這世道不平，一路奔波至此，也多虧了有他們相護。所以貧僧鬥膽，還請魯班頭莫再左一個‘打手’、右一個‘狗腿子’了！”
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