不對？”
眾差齊喝道：“不錯！隻要進了快班，都是一樣的好兄弟！”
那官差又道：“現今歹人已逃走一個，咱這麼多人，要連剩下的同黨還拿不住，能對得起死去的王兄弟嗎？”
眾差紅著眼道：“縱豁出性命不要，也得將他們緝拿歸案！”
聽到這裡，馮慎再忍不住，他避開幾名官差的攻勢，將槍頭向地上一插。“大夥且住！我有話說！”
見了馮慎此舉，眾差敵意稍減。“你們若束手就擒，我們也不來為難。可要想耍什麼詭計，那卻萬萬不能！”
馮慎朗聲道：“之前我們一再聲明，殺害老嫗的另有其人。你們無憑無據，為何誣陷我等為歹？至於我們是否為順天府的公人，更是一查便知，又為何上來便痛下殺手？”
“這……”眾差一時語塞，“我們隻管拿人，哪知道那許多？傍晚婁師爺回到縣衙，說鳳落灘有歹人行凶，這才讓王兄弟引我們過來。我們剛到村裡，便發現那老婦人被殺，而你們正鬼鬼祟祟地躲在附近！”
馮慎道：“這麼說，諸位並沒有親見我等行凶了？”
官差道：“殺老婦時我們確是沒見，可害我王兄弟須不是假的！跟你沒甚好說，乖乖與我們回去，自有婁師爺發落！”
馮慎暗忖：那婁師爺必與粘杆處有瓜葛，若依言就範到了縣衙，隻怕要凶險無幸。可眼下官差眾多，硬生生拖耗下去也會遲早不敵……馮慎正權衡著，身後伍連德突然道：“我來跟他們解釋清楚。”
“伍兄快回來！”
馮慎大驚，趕忙去拉。可伍連德腳步甚快，早越己而出。
伍連德方待開口，眾差便一擁而上，捂嘴鎖喉，將他死死擒住。
馮慎急道：“他隻是個文弱書生，你們將他放了！”
眾差以此為挾，隻是冷笑不答。
到了這地步，馮慎也別無他選，長息了一聲，將纓槍擲在地上。“罷了，陪你們走一遭就是！”
幾名官差取了繩索，將二人綁了個結結實實，連同伍連德那隻皮箱，一起縛於馬上。
一路上，那些官差對馮伍二人倒沒打罵，隻是不住地催馬回奔。也不知顛簸了多久，終於抵至平穀縣衙。
眾差一入衙，一名公人便急急來問：“怎麼樣？拿住幾個？”
一差回道：“拿了兩個……”
“好好，回頭少不了你們的賞！”那公人喜滋滋地撥開眾差後，笑意突然大僵。“那姓魯的呢！？”
“讓那惡徒給逃了……”那差說完，又指了指馬上那捕快的屍首，“王兄弟去追，也被他害了……”
“老王死了？”那公人一怔，又向眾差怒罵不迭。
馮慎冷眼相觀，已認出他便是下午在婁師爺身旁的另一名捕快。然聽他罵來罵去的意思，倒不是因同袍身死，反是怪眾差漏抓了一人。
又罵了一陣，那公人這才罷休。他踢了伍連德一腳，哼道：“我當是誰？原來你這假洋鬼子跟他們混在一處了，哼哼，也好，省得再去尋你了！”
“我也猜出你是誰了，”伍連德挺了挺腰，眼帶寒意，“這一腳，你絕對會後悔的！”
“是嗎？”那公人冷笑著提過繩索，將馮伍二人一拉。“走吧，待會兒老子上些手段，瞧你還是不是這般嘴硬！”
官差追問道：“王兄弟的屍首怎麼處置？”
“隨便刨個坑埋了就是，你們去看著弄吧，我和婁師爺還有要事！”公人言畢，拿刀抵住馮伍後心，持二人朝西首走去。
馮慎一言不發，暗籌應對之計。伍連德神色自若，倒似是胸有成竹。
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三人繞過儀門後，又沿刑房後的一條甬道走。走出一段，迎頭赫然一座磚石壁壘。
見門側雕著兩隻猙獰的狴犴，馮慎知是內監到了，還未及多想，已被那公人推進監去。
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