【第一章 燭影冥妃】
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一場秋雨一場寒。金風蕭瑟中，百花由榮轉敗，唯有怒綻的霜菊，尚在彌漫出沁然的幽香。
是夜，涼風吹卷重簷，無數片鵝黃的菊瓣，簌簌揚揚地飄落在地，紛雜不失別致，醒目又兼妖嬈，與貝子府的畫棟朱漆，倒是交相襯映。
闌意漸濃，寒氣愈重，府邸深處的暖閣裡，卻搖曳著數盞旖旎的燭光。時任商部尚書的載振，一麵把弄著一隻鎏金懷表，一麵笑吟吟地打量著坐在雕花帳中的歌女。
那歌女粉麵纖腰，圓姿如月，一襲琵琶襟的襖裙，鬆鬆垮垮地罩在身上。見載振目不轉睛地盯著自己，那歌女麵露赧然。“貝子爺瞧什麼，這一瞬不瞬的，好不羞人……”
“哈哈哈，”載振笑道，“燈下看美人，果有一番風情。翠喜啊，閒著也是閒著，你亮亮嗓兒，唱段小曲給我聽聽吧。”
翠喜秀眉一蹙，“這……這大晚上的，可別吵著旁人……”
“怕什麼？”載振滿不在乎地一揮手，“為防閒人攪擾，我早就將下人、老嬤什麼的統統打發到別處了，再者說，這裡的主子是我，就算真吵著誰，那又怎樣？沒事，你隻管唱！”
“是，”翠喜不敢拂載振之意，起身福了一福。“貝子爺要聽什麼？”
“嗯……”載振手指在桌上輕敲幾下，“那幾折‘葉含嫣’、‘紅梅閣’什麼的，是有些聽膩了……你還有沒有新鮮點兒？”
翠喜略加思索，道，“倒有曲新編的‘菩薩蠻’，貝子爺八成是沒聽過。”
“好好，”載振喜道，“那就聽聽這‘菩薩蠻’！”
翠喜點點頭，亮個身段，指翹蘭花，咿咿呀呀唱將起來：“燕支山上花如雪，燕支山下人如月。額發翠雲鋪，眉彎淡欲無。夕陽微雨後，葉底秋痕瘦，生怕小言愁，言愁不耐羞；晚風無力垂楊嫩，目光忘卻遊絲綠。酒醒月痕底，江南杜宇啼。癡魂銷一撚，願化穿花蝶，簾外隔花蔭，朝朝香夢沾。花如雪，人如月，願得花長好，月常圓，永伴嬋娟……”
待得翠喜唱罷，載振問道：“翠喜啊，這曲兒是你自填的嗎？”
“我哪有這本事？”翠喜苦笑道，“是息霜……是位叫李息霜的才子所寫。”
載振“哦”了一聲，自顧自道：“這曲兒太過淒苦，聽著不怎麼入耳。哼哼，那些個狗屁才子，光會寫這種無病呻吟的酸詞。”
翠喜思緒遊離，心中暗歎：“這字裡行間的衷腸，豈是你能體會到的？唉，若非我貪圖富貴，也不會被送到這貝子府來……我這番自輕自賤，李郎怕是要惱我一輩子了……”
對翠喜的自怨自艾，載振倒沒留意，他翻開懷表瞧了瞧，淫笑道：“行了，這曲兒算是聽了，天色也不早了，該和我的小翠喜共度春宵、花好月圓嘍！吹蠟燭，趕緊吹蠟燭！”
說完，載振愈發的意亂情迷，一把攬在翠喜腰上，便朝床榻擁去。
正當這時，窗外卻不合時宜地發出一聲輕響。緊接著靴聲跫然，窗欞紙上頓時映出個胖大的身影。
載振吃了一驚，幾步趕至窗下：“誰？”
窗外一個低低的聲音回道：“是我，貝子爺歇下了嗎？”
聽出了來人的聲音，載振鬆了口氣。“我當是誰……三更半夜的你來做什麼？”
窗外道：“貝子爺莫怪，現今在下處境尷尬，隻能等夜深人靜時才敢露麵。哦，貝子爺對喜姑娘，可還滿意？”
“滿意！滿意！”載振不耐煩道，“你還有什麼事沒有？”
“嗬嗬，”那人賠笑道：“在下還想問問，我們托貝子爺辦的那件事……”
“急什麼？”載振道，“我出麵你們有什麼不放心的？宮裡頭都已打點過了，也就這兩天的事兒，回去安心等消息吧！”
“貝子爺費心了，那在下不敢多擾，這便告辭。”此話說完，窗外複歸寂靜。
載振又候了一陣，聽著再無響動，這才重回到床邊。
翠喜問道：“是那個三爺？”
“他算什麼爺了？”載振哼道，“不過那死胖子身手倒好，來無影去無蹤的……”
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