寧絕不是個好性子，哪怕從小被嚴苛管教，他也沒有完全繼承元氏的恭良純善，不過是披了一層名為“孝順”的皮，遮掩了骨血裡挾冤記仇的本性。
回到府中，剛跨進麟上院的大門，天乾就忍不住開口：“公子，讓我去殺了他。”
難聽的詞彙猶言在耳，一想到那張惡毒的嘴臉，和那些幸災樂禍的眼神，他心裡就止不住憤怒，真想揪下那洋洋得意的頭顱，親手丟到公子麵前賠罪。
“殺他做什麼，解不了氣，反倒招致懷疑！”
寧絕坐到書案前，拿起一本書隨便翻了兩頁：“要想讓一個人真正感受到痛苦，半死不活才是最好的報複……去查一查他平日都去什麼地方，越仔細越好。”
長長的睫毛蓋住了眼底的情緒，他淡然吩咐，言語無波，整個人心平氣和的，就好似方才被罵的不是他一樣。
如果不是說出的話帶著殺意，天乾還真以為他半點不在意。
“是。”
領命退下，天乾走到無人處，飛身隱入暗中。
三日後，玉春樓，情色濃濃的軟帳中，一聲淒厲的慘叫響徹四鄰。
衣衫不整的恩客躥出房門外，在花娘的哭泣和老鴇的謾罵聲中，京都衛迅速到場，片刻就將幾層樓圍了個水泄不通。
麟上院，寧絕一身素衣坐在涼亭裡看書，正入迷時，聞卿竹風風火火的跑了進來。
“寧絕……”
他一聲高呼，惹來院中侍從張望，阿七迎上去，恭敬行了一禮：“聞小公子，您來了。”
“嗯，你家公子呢？”
“在那兒呢！”阿七指了指不遠處的亭子，清風撩撥起紗幔，隱約能看到少年瘦削的背影。
眼眸一亮，聞卿竹快步往那處走去。
跨上石階，急促的腳步聲眨眼就到了身後，寧絕意有所感，一個抬頭，聞卿竹拍著他的肩膀就坐了下來：“你倒是悠閒啊。”
他的力氣還是一如既往的大。
放下書，寧絕笑了笑：“怎麼今日有空來我這裡？”
聞卿竹坐在石凳上，肩胛挺直，明顯心情不佳：“這不休沐嘛，我想著去宴月樓買幾壺好酒，可還沒走進店裡，就聽了一耳蜚語。”
看到他臉色沉了下去，寧絕大概猜到是什麼事。
無奈失笑，為免對方多心，他還是問了句：“什麼蜚語啊？”
天真的語氣配著澄淨的雙眸，聞卿竹望著他的樣子，眉頭深蹙，眼裡是沉沉的憤然。
雙唇來回囁嚅，話到嘴邊，他又咽了下去。
“倒不是我不想說，實在是太過難聽！”重重吐出一口氣，他委婉問：“寧絕，你與關尚書家的公子有過往來嗎？”
“嗯，前幾天在街上遇到，交談了幾句。”
“你們說了些什麼？”
指尖握成了拳頭，聞卿竹冷著臉道：“他是不是對你口出不敬？”
在京都，就沒有什麼事是密不透風的，更何況，那日看戲的百姓不少，幾人就站在大街上，關海不顧臉麵扯著嗓子吼，如此光明正大，鬨得人儘皆知半點都不奇怪。
寧絕笑了笑，抬手斟了杯茶推到他麵前，不以為意道：“我當是什麼蜚語呢，原來是這件事啊……”
“關公子是說了些過激的話，但我並沒有搭理，也不甚在意！”修長的手指搭在書頁上，他垂眼說：“人生路長，難免遇到閒言碎語，若要一一計較，需得多少時間？謠言止於智者，我若行得端坐得正，又何懼旁人質疑？”
他從來不是那種過於在意別人看法的性格，潞州一行，讓聞卿竹看清了寧絕的淡然自若，也明白了他的虛懷若穀。
“可……正常的質疑和惡意的侮辱是不一樣的。”
回想自己聽到的那些話，聞卿竹完全沒辦法理解：“寧絕，你不知道……他們究竟說的有多難聽。”
什麼私生子，什麼假清高……
他們張口就來，根本不管真偽，隻當是個笑話一樣，一傳十，十傳百，活生生把一個無暇的君子，渲染成了聲名狼藉的卑劣之人。
他們知道什麼？
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