咕嚕嚕的車輪壓過細碎的石子路，馬蹄聲急匆匆的，疾風卷過樹梢，除了車夫甩鞭的聲音外，之後的時間裡，無論寧絕說什麼，車廂裡的人都不再開口。
半個時辰後，就在寧絕心神俱疲，感覺五臟六腑都快被顛出來時，“籲”的一聲，車夫猛拉韁繩，十分粗暴的將馬車拽停。
慣性讓毫無準備的寧絕往後一倒，反在背後的手臂磕在凸出來的夾板上，疼得他倒抽了口涼氣。
“到了，下車。”
麵前的人掀開車簾，不等寧絕有所準備，便直接拽著他的衣服將人扯下了車。
長靴落在坑坑窪窪的地麵上，寧絕踉蹌了一下。
視線下意識掃過，隻見麵前是一處荒廢破敗的老廟，半人高的雜草歪斜斜倒伏在斷牆殘垣兩旁，枯枝虯結纏繞，斑駁落灰的朽木梁柱搖搖欲墜，破碎的窗欞裂著猙獰的缺口。
“老人”與車夫站在他身後，其中一人推了他一下：“進去。”
寧絕沒有反抗之力，雙目落到那看不清景象的破廟內部，半遮半掩的木門擋不住什麼，但隔得遠，他什麼也看不清，不知道裡麵有沒有人，也不知道周圍有沒有人。
沉重的腳步深深淺淺，許是為了映襯此刻的氛圍，周圍卷起潮濕涼寒的冷風，草木枝葉被吹得沙沙作響，天際陰雲層層堆疊，黑壓壓的氣息籠罩下，破廟周圍的天地都好像被蕭瑟刺骨的死寂包裹，連帶空氣中也彌漫著荒蕪肅殺的冷意。
走上青苔覆蓋的石階，身後蒙著麵的馬夫快步上前，指節在搖搖欲墜的木門上敲了四聲，而後，不需要任何回應，他直接推開門就走了進去。
寧絕跟在後麵，抬眼正對上破廟裡荒廢已久的佛陀石像，香火不再，石像周圍布滿蛛網與塵埃，斷落的香案散落一地碎木，破敗景象襯得這方寸荒廟宛如囚籠，前路晦暗，步步皆危。
寧絕跨過門檻，視線隨著動作移動。
左側空蕩蕩的沒有人，而右側……七八名黑衣蒙麵的殺手無聲矗立，在他們身後，是一張椅子，而那椅子上，正嚴嚴實實綁著一個熟悉的青年。
青年嘴裡塞著破布，幾縷發絲從鬢邊散落，衣衫淩亂著，半邊臉上還有個清晰的青紫紅痕。
抬眸間，當他看到了進門的寧絕時，那原本蒼白的臉上浮現驚詫，他掙紮著想站起來，可剛剛動作，身後的黑衣人就立刻伸手把人按下去，最終隻餘壓抑的嗚咽聲從喉間溢出。
駐足原地，寧絕擰著眉看著對麵的行為，身後那人走過來，問：“那是祁家的二公子，寧大人應該認識吧？”
“見過一次。”
寧絕沒有否認：“你們抓他來做什麼？”
“寧大人不知道嗎？”
那人將他往前一推，邊走邊說：“祁頌的案子，你們監察司遲遲不肯結，究其原因，又是為何呢？”
“案件有疑，陛下下令清查，我等奉命行事而已。”
“哦？有疑……”
黑衣人搬來另一把椅子，寧絕被推著與祁平堯並排坐下：“什麼樣的疑，足以讓陛下改變原先的諭旨？”
“……”
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寧絕未答，沉默片刻，才道：“你們這麼關心這個案子的結果，難不成，殺害祁大人的凶手，就是你的背後之人？”
麵前的人沒否認，扯了扯嘴角道：“嗬……寧大人這麼聰慧，可能猜得出我的背後之人是誰？”
“我不知。”
寧絕抬頭與他四目相對，道：“不過有一點我可以確定，這案子確實不如設想的那般簡單，你們……身後的那個人，也肯定不是什麼無名之輩。”
養著這樣一批下屬，敢在京都城裡虐殺官員，隨手綁架，這要是沒點能耐，有幾個人敢如此做？
真相往往發覺於危難之時，可他猜到了又怎樣？俎上之肉，不過任人宰割而已。
“寧大人既猜到了這些，那就更應該明白，此時此刻，不反抗，老實交代，別讓自己過多遭罪，才是最明智的選擇。”
那人在他跟前蹲下，頂著那張不知是真是假的蒼老麵皮，柔聲道：“我知道，你們重查這個案子，是因為祁二公子手裡的東西，隻要你告訴我是什麼，在誰手裡，那我就給你鬆綁，讓你安然離開。”
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