【一 劉墉書房藏名妓】
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劉夫人把金陵名妓無倦姑娘和自己的丈夫堵了個正著,心火騰地就上了房:“一個是青天老爺,一個是青樓女子,在青天白日之下,乾這種不清不白的事情,大清國的王法你們還要不要?”
淩晨時分,劉墉早早起床,坐在書案前看書。張成打掃著房間,說:
“老爺,夫人上次來信說牽掛您,她要到金陵來,說不定這兩天就到了。要不,小的到城門口去迎接?”
劉墉眼睛盯著書本,說:
“夫人的話你可不能相信,她的心思都放在老太爺的身上嘍,哪會牽掛我?你就老實呆在府裡吧!”
張成笑了,說:
“老爺,您別蒙我。夫人不光人漂亮,心眼兒更細,怎麼會不牽掛您?說不定,她今兒個就到了!”
劉墉眼睛一瞪,說:
“少跟老爺耍貧嘴,快去準備升堂事宜!”
“是!”
張成放下掃帚,正要出去,忽然,外麵響起鼓聲。劉墉慌忙放下書本,說:
“大清早擊鼓,必有冤情,張成,傳下去,老爺即刻升堂!”
江寧府大堂開啟,差役府吏兩旁伺立,劉墉升坐正堂。
“威武!”
差役們喊著堂威,聲音在府衙前後回蕩。劉墉一拍驚堂木。
“何人擊鼓?帶上堂來,本府要當堂審理!”
差役高叫:
“將擊鼓人帶上堂來!”
不多時,一個五十多歲,一身村民打扮的老漢和一個中年漢子走上堂來跪倒叩頭。
“草民叩見知府大人!”
劉墉問道:
“你一大早就來擊鼓,想必有些冤情,快快從實講來!”
老漢首先開口說:
“小老兒姓周名國棟,就住在城東周家村。這位是我的遠房表弟,叫王洪,家住城西北王家鎮。小老兒有一女兒周月英,就由王洪表弟做媒,許配王家鎮的王自立。昨天是六月初一王家鎮香火廟會,王洪表弟來接小女周月英趕廟會,行至城北十裡堡北頭,忽然有兩名手持鋼刀的劫匪竄上前,趕走王洪,劫走小女周月英。求大人救救小女吧!”
劉墉吃驚地說:
“大天白日,朗朗乾坤,有人竟敢強搶民女?王洪!”
中年漢子慌忙答道:
“小人在!”
你可看清劫匪的長相,聽清他們的口音?”
王洪:“回大人,那兩名劫匪俱是黑衣蒙麵,小人看不見麵目,但聽出他們是本地口音。”
劉墉不加思索地說:
“黑衣蒙麵,本地口音。必是當地人作案,王洪,你可曾向周圍的人打聽強搶周月英的人姓甚名誰?”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
王洪:“小人當時驚慌失措,隻顧跑回周家村向周大哥報信。周大哥得知後,方與小人一起去十裡堡一帶打聽劫匪的消息。可是人們都躲躲閃閃,不敢正麵回答。”
劉墉點點頭說:
“好了,本府明白了。周國棟,你們先下去,待本府查訪到賊人,一定把你女兒周月英救出來,交還給你。”
周國棟老淚縱橫,連連給劉墉磕頭,說:
“多謝大人!我父女如能重逢,周家世世代代不忘大人的大恩大德!”
退堂之後,劉墉把陳大勇招至書房,說道:
“十裡堡就是徐五的府邸所在,大勇,強搶周月英的人會不會就是徐五府上的?”
陳大勇欽佩地說:
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