。宦海沉浮，那是自然之事。再說，當今皇上尚算聖明，不會無端下旨到地方。一定有人從中弄鬼，高名樓上月進京述職，聽說帶了不少金銀珠寶。他剛回來不久，聖旨就到了。此事一定與他有關。”
“是他弄鬼又怎麼樣？”劉夫人搖搖頭，“你如今沒有了奏事權，連向皇上辯解的機會都沒有。”
劉墉：“不是還有老爺子嗎？我今晚就給老爺子修書一封，問明真情，好酌情應對。”
劉夫人白了他一眼，得意地說：
“你呀，還不是全指望我爹！”
夏日的淩晨，東方剛露出第一縷朝霞，劉墉就帶著幾名官兵出現在城門洞前，他那一身短靠軍服幾乎與兵勇無異，所不同是，胸前繡著一個“宦”字，而不是“兵”。但在老百姓的眼裡，城門官跟當兵的一樣。就是兵勇也不拿城門官當回事，稱之為“頭”。劉墉自然被稱為“劉頭”。
城門裡已經有人等候出城。自然，城門外也有人等著進城了。劉墉掏出懷表看了看，快到開城門的時候了。一個矮胖的兵勇衝他擠擠眼，說：
“劉頭，不急，時辰還早呢！”
劉墉不解其意，問：
“胖子，你搞什麼鬼？”
胖子把他拉到一邊，低聲說道：
“聽我說，劉頭您初來乍到，哪知道這裡的事兒。俗話說，龍有龍路，蝦有蝦道。咱們守城門的，就得靠這城門弄倆酒錢。您瞧著這些等著出城的人，一大早起來，十有八、九有急事兒，咱們耗他一會兒，準有人孝敬咱們銀子！”
劉墉吃驚地嘴巴張得老大，半天沒合攏，問：
“人家要是不給呢，咱這城門難道就不開了嗎？”
“我說劉頭，您別抬杠，憑我的經驗，差不多天天都有跟咱們耗不起的主兒。”
“人家要是告到城防總兵那兒去怎麼辦？”
胖子咧嘴說：
“讓他們告去吧！總兵大人哪有工夫管這樣的小事。再說，這太平年景，早開一會兒，晚開一會兒城門，有什麼關係。”
“嗬，真是聞所未聞呐。”劉墉嘀咕著。回頭一看，果然有個老者等得著急了，上前問道：
“幾位軍爺，該開城門了吧！”
劉墉還沒開口，胖子就接過話茬，硬梆梆地說：
“不行，時辰還早著呢！”
老者忙拱手施禮，央求道：
“求軍爺行行好。我兒子得了急病，我趕著出城去請郎中呢！”
胖子看也不看老者，說：
“少口羅嗦，不行就是不行！”
老者顯然經見過世麵，歎息一聲，從褡褳中取出幾塊碎銀，雙手捧到胖子跟前，恭恭敬敬地說：
“這點小意思算是孝敬軍爺的，求軍爺早點打開城門。”
胖子看見銀子，眼睛都眯成一條縫兒，高興地接過銀子，連聲說：
“好說，好說，劉頭，開城門吧！”
劉墉看得真真切切，似笑非笑地對胖子招手說：
“拿過來！”
胖子屁顛屁顛地奔過來，把銀子放在劉墉的手裡，媚笑說：
“劉頭，該您拿著才是。”
劉墉一努嘴，說：
“胖子，你去開城門！”
“是，劉頭。”
胖子走到門後，亮著嗓門喊道：
“開城門嘍！”
然後，用力拉開門栓，幾個兵勇一齊用力，城門“吱呀呀，咣口當！”打開了。門內門外等候的人們湧向城門。老者邁步就走，卻被劉墉幾步上前攔住。
“老哥且慢！”
老者沒好氣地說：
“你們還想要什麼？”
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