謝爾蓋耶維奇和卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜都參加了爭論。隻有家庭教師、大學生和孩子們沒有作聲，顯然不感興趣。
“老是拌嘴！”老柯察金哈哈大笑著說，一麵從背心裡往外抽餐巾，一麵嘩啦啦地把椅子往旁邊推，一名侍仆馬上把椅子接過去，他這才站起身離開飯桌。其餘的人也都跟著他站起來，走到一張小桌跟前，桌上放著漱口杯和香噴噴的溫水，大家一麵漱口，一麵繼續進行著誰也不感興趣的談話。
“不是這樣嗎？”米西對聶赫留朵夫說。她是想要他支持她的意見：人的性格再沒有比在運動玩樂中表現得更清楚的了。可是她看到他臉上一副心事重重的神情，而且她覺得還有不以為然的神情，她最怕在他臉上看到這樣的神情，就想弄明白這是什麼事引起的。
“說實在的，我不知道。我從來沒想過這種事。”聶赫留朵夫回答說。
“您去看看媽媽，好嗎？”米西問。
“好，好。”他一麵說，一麵卻掏香煙，而且那口氣也分明在說，他不想去。
她沒有作聲，用疑問的目光看了看他，他覺得不好意思了。“可真是的，上人家這兒，叫人家敗興來了。”他心裡想著，就儘量做出熱忱的樣子說，要是公爵夫人肯接見，他是很樂意去的。
“當然，當然，媽媽會很高興的。您在那兒也可以抽煙。伊凡·伊凡諾維奇也在那兒。”
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這家的女主人索菲婭·瓦西裡耶芙娜公爵夫人長期臥病在床。她躺著見客已經七年多了。她身上是花邊和緞帶，周圍是絲絨、鮮花和鍍金、象牙、青銅器皿。她從不出門，隻是接見她所說的“自己的朋友”，也就是她認為在某些方麵超群出眾的一些人。聶赫留朵夫之所以進入這類朋友之列，是因為她認為他是一個聰明的年輕人，又因為他的母親是他們家的親密朋友，也因為米西如果能嫁給他，那是很好的。
公爵夫人的房間在大客廳和小客廳的後麵。米西原來走在聶赫留朵夫前麵，一進大客廳，她果斷地站住，手扶著一把貼金椅子的椅背，朝他看了看。
米西很想出嫁，而聶赫留朵夫正是一個很好的配偶。此外，她又喜歡他，而且她已經習慣了一種想法：他是屬於她的（不是她屬於他，而是他屬於她）。於是她就像精神病人常有的情形那樣，不自覺地然而又頑強地變換著花招兒來達到自己的目的。此刻她就和他說起話來，為的是要他表明心意。
“我看出來，您是遇到了什麼事。”米西說，“究竟是什麼事？”
他想起他在法庭上的巧遇，皺起眉頭，臉也紅了。
“是的，是遇到一件事，”他想做一個老實人，就照實說，“是一件奇怪的、不尋常的、重要的事。”
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