賴才乾得出這種事來！我就是，就是流氓，就是無賴！”他出聲地說起來。“難道我真的是……”他停住腳步，“難道我真的是，難道我就是無賴嗎？要不然又是什麼呢？”他自己回答說。“而且，難道就這一件事嗎？”他繼續揭露自己，“你對瑪麗婭和她丈夫的所作所為難道不卑鄙，難道不下流嗎？還有你對財產的態度呢？你認為私有財產不合理，可是你卻借口是母親留下來的，隻管享用。還有你整個遊手好閒、花天酒地的生活。還有最最壞的，你對卡秋莎的所作所為。無賴，流氓！別人想怎樣評論我就怎樣評論好啦，我可以欺騙別人，可是我欺騙不了自己。”
於是他忽然明白了，近來他對人，尤其今天他對公爵、公爵夫人，對米西、柯爾尼感到憎惡，實際上也是憎惡他自己。說也奇怪，這種自認卑鄙的心情之中有難過也有喜悅與欣慰。
聶赫留朵夫這一生進行過不止一次“靈魂大清掃”。往往過了一大段時間之後，他忽然覺得內心活動不通暢，有時甚至完全停頓，他就開始清除堆積在靈魂中而成為停頓的原因的種種汙垢。他把這種精神活動情形稱作靈魂大掃除。
往往在這樣的醒悟之後，聶赫留朵夫都要自己立一些章程，而且打算永遠奉行：例如寫日記，開始過另一種生活，而且他希望永遠這樣過下去，他把這叫作翻開新的一頁。可是每一次他都經不住花花世界的誘惑，不知不覺又墮落下去，而且往往陷得比以前更深。
他這樣清掃和振作精神，已經有好幾次了。第一次便是在那年他上姑媽家消夏的時候。那是最有生氣、精神最振奮的一次醒悟。其效果也保持得相當長久。後來在戰爭時期他辭去文職，進了軍隊，甘願為國捐軀，這時也有過這樣的醒悟。可是很快靈魂裡又積滿了汙垢。後來又有一次醒悟，那是在他辭去軍職，出國學習繪畫的時候。
從那時到今天，已經有很長時間沒有進行清掃了，所以他從來沒有像這樣肮臟過，他良心上的要求同他所過的生活從來沒有這樣懸殊。他看到這樣的差距，感到十分驚懼。
差距這樣大，又是這樣肮臟，所以開頭他灰心喪氣，覺得無法清掃了。“你已經嘗試過自省和棄惡從善，可是毫無結果，”魔鬼在他心裡說，“那又何必再試一次呢？又不光是你一個人，大家都是這樣的，人生本來就是這樣嘛。”魔鬼這樣說。可是，那個唯一正確、唯一強大、唯一長存的不受任何擺布的精神的人在聶赫留朵夫心中蘇醒了。聶赫留朵夫不能不相信他。不論他這個實際的人和他想做的人之間的差距有多麼大，對於一個覺醒了的精神的人來說，什麼事情都是能夠辦得到的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“不論花多大的代價，我也要衝破束縛我的虛偽羅網，我要承認一切，對一切人說老實話，做老實事。”他毅然決然地對自己出聲地說。“我要老老實實對米西說，我是一個浪蕩子，不能和她結婚，隻是白白地攪亂了她的心；我要對瑪麗婭（首席貴族的妻子）說老實話。不過，對她沒有什麼好說的，我要對她丈夫說，我是個無賴，我欺騙了他。我處置遺產必須合理。我要對她，對卡秋莎說，我是個無賴，對不起她，我要儘一切可能減輕她的痛苦。是的，我要去見她，要求她饒恕我。是的，我要請求饒恕，像小孩子一樣求饒。”他站了下來。“如果需要的話，我就跟她結婚。”
他站著，像小時候那樣把雙臂交叉放在胸前，抬眼朝上望著，好像對著什麼人說：
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