【立即的友誼】
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第二天早晨，男爵來到前廳，看到那個陌生美人的孩子和兩個電梯服務員聊得正起勁，並指著卡爾·梅的書裡的插圖給他們看。不過，卻沒有看見他的媽媽。顯然，她還在梳妝打扮。現在，男爵終於可以仔細打量這個男孩了。他是一個靦腆、發育不全的神經質孩子，年紀十二歲左右。他顯得有點坐立不安，一雙黑眼睛骨碌骨碌地四處張望。他顯出一種無緣無故受到驚嚇的神情，仿佛剛剛被人從睡夢中叫醒，突然被帶到一個陌生的環境中。這種年紀的孩子經常會這樣。他的臉蛋長得還算好看，不過還沒有定型。他似乎才剛開始從小孩子轉變成大男人：臉上的五官仿佛還是捏成一團似的，還沒有完全成形。他的五官沒有鮮明的輪廓，像是臨時湊合著被捏在一起，沒什麼血色。此外，他正處在一種尷尬的年紀，穿小孩子的衣服看起來很不搭調。衣袖和褲腳鬆垮垮地晃動，瘦骨嶙峋的手腕和足踝露在外麵。他還沒有浮華的心理，還不懂得注重自己的外表。
這孩子漫無目的地晃來晃去，看起來一副可憐兮兮的模樣。事實上，他擋到了很多人的去路。門房把他推到一邊，似乎是因為他問了一堆奇奇怪怪的問題，把門房問煩了。現在，他又擋住了門口。顯然，沒有人願意和顏悅色地和他打交道，偏偏小孩子又喜歡跟別人閒聊，於是，他隻好去找旅館的服務生搭訕。如果他們正好閒著，就會隨口應付他幾句，不過，如果有大人來了，或是有什麼急事要辦，他們就會馬上把他丟在一旁，不再理會他。男爵興致勃勃地看著這個可憐的孩子，看著他滿懷好奇，拚命想和別人親近，然而，不知道為什麼，別人卻一直逃避他。有一次，男爵故意看著男孩好奇的眼睛，然而，當男孩發現男爵在看他時，立即就緊張兮兮地別開視線，低垂著眼皮，不敢看男爵。男爵覺得很好笑。他開始對這個男孩子產生興趣了。這個孩子顯然因為害怕才表現得如此靦腆。男爵心中盤算，為什麼不利用這個男孩當跳板，好儘快接近他媽媽？無論如何，他可以試試看。當男孩又走到旋轉門外麵時，男爵暗地尾隨著他。小孩子天生就需要溫情，因此，他伸手去撫摸一匹白馬粉紅色的鼻孔。他的運氣真的很差，沒多久，馬夫就很粗魯地把他攆走了。他覺得受了委屈，又很無聊，眼中流露出一點悲傷，然後又開始漫無目的地亂逛。這個時候，男爵過來和他講話了。
“嘿!小夥子，你覺得這裡怎麼樣？”他突然問那個男孩，儘可能表現得和藹可親。
那孩子的臉一下子漲得通紅，很緊張地抬頭看著他。男孩顯得手足無措，又是害怕又是害羞，很不安地扭動著身體。有生以來，這還是第一次有陌生人主動跟他說話。
“謝謝你，這裡很好。”他好不容易說了這麼一句。最後四個字，他幾乎是哽在喉嚨裡，根本說不清楚。
“真的嗎？”男爵笑著說，“在我看來，這個地方可乏味得很，尤其像你這樣的年輕人，怎麼會喜歡這種地方。你整天乾些什麼呢？”這孩子還是顯得不知所措，一時之間不知道該怎麼回答。這位打扮入時的陌生先生居然肯和他這個沒人理會的小孩子談話，真的可能嗎？想到這裡，他感到既羞怯又得意。他漸漸勉強自己打起精神來。
“我會看書，然後，我們也常常去散步。有時候，我媽媽會帶我搭車出去兜風。我一定要趕快好起來。我身體不好，醫生說我必須多曬一點太陽。”
說完這些話，他似乎顯得比較有自信了。孩子們總是會為生病而感到很得意，因為他們知道，疾病雖具有某種危險性，但會使他們在家人的眼裡變得加倍重要。
“不錯，多曬曬太陽對於像你這樣的年輕人是很有幫助的，陽光會把你的皮膚曬成古銅色。不過，你不應該整天坐著。像你這樣的小夥子應該到處跑一跑，想乾什麼就乾什麼，胡鬨一下也沒關係嘛!我覺得，你太老實了，看你那個樣子，就像一個成天挾著又大又厚的書本，蹲在屋子裡不出去的人。我像你這麼大的時候，野得像個小魔頭，每天晚上回到家，褲子很難得沒有破洞。人可不能太老實!”
孩子不知不覺地微笑起來，不再害怕了。他很想回答幾句，可是，這位可愛的陌生人對他如此友善，陪他說話，在他麵前，他覺得自己想說的話未免太唐突、太傲慢了。他講話一向很含蓄，而且總是顯得有點害臊，結果，他現在既高興又害羞，不知如何是好。他很想和那個先生多說一點，但又想不出要說些什麼。幸虧這個時候，旅館那條體形龐大的黃色聖伯納犬從旁邊經過，嗅了嗅他們兩個，趴在地上撒嬌，任憑他們撫摸。
“你喜歡狗嗎？”男爵問。
“噢!非常喜歡，我祖母在巴登的別墅就養了一條狗。每次我們到她家去住，它總是整天跟在我後麵。不過，我們隻有夏天才會到那裡去住一陣子。”
“我們家的莊園，大概養了二十幾條狗。要是你乖乖聽話，我可以送你一條。一條白耳朵的棕色小狗，剛出生沒多久，但是馴得不錯。你想要嗎？”
孩子興奮得滿臉通紅。
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