【第三十七回 議廢立周昌爭儲 討亂賊陳豨敗走】
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卻說高祖聞貫高自儘，甚是歎惜。又聞有幾個趙王家奴，一同隨來，也是不怕死的好漢，當即一體召見，共計有十餘人，統是氣宇軒昂，不同凡俗。就中有田叔孟舒，應對敏捷，說起趙王冤情，真是慷慨淋漓，聲隨淚下。廷臣或從旁詰難，都被他據理申辯，駁得反舌無聲。高祖瞧他詞辯滔滔，料非庸士，遂儘拜為郡守，及諸侯王中的國相。田叔孟舒等謝恩而去。高祖乃與呂後同返長安，連張敖亦令隨行。既至都中，降封敖為宣平侯，移封代王如意為趙王，即將代地並入趙國，使代相陳豨守代，另任禦史大夫周昌為趙相。【如意封代王，陳豨為代相，均見前回。】周昌係沛縣人，就是前禦史大夫周苛從弟。苛殉難滎陽，【見前文。】高祖令昌繼領兄職，加封汾陰侯。【見三十四回。】昌素病口吃，不善措詞，唯性獨強直，遇事敢言，就使一時不能儘說，掙得頭麵通紅，也必要徐申己意，不肯含糊，所以蕭曹等均目為諍臣，就是高祖也稱為正直，怕他三分。
一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬著一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重複轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，【成何體統？】且俯首問昌道：“汝既來複去，想是不願與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？”昌仰麵睜看高祖，把嘴唇亂動片刻，激出了一句話說道：“陛下好似桀紂哩！”【應有此說。】高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。昌乃將他事奏畢，揚長自去。
唯高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裡能把床第愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有“出塞”“入塞”“望婦”等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真個銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！【古今若乾英雄，多不能打破此關。】戚姬既得專寵，便懷著奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，複可保全國祚。隻呂後隨時防著，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂後與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：“汝莫非為了如意麼？我本思立為太子，隻是廢長立幼，終覺名義未順，隻好從長計議罷！”哪知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。高祖又憐又憫，不由的脫口道：“算了罷！我就立如意為太子便了。”
翌日臨朝，召集群臣，提出廢立太子的問題，群巨統皆驚駭，黑壓壓的跪在一地，同聲力爭，無非說是立嫡以長，古今通例，且東宮冊立有年，並無過失，如何無端廢立，請陛下慎重雲雲。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔，驀聽得一聲大呼道：“不可！不……不可！”高祖瞧著，乃是口吃的周昌，便問道：“汝隻說不可兩字，究竟是何道理？”昌越加情急，越覺說不出口，麵上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”高祖看昌如此情形，忍不住大笑起來，就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也為暗笑不置。究竟期期二字是什麼解，楚人謂極為綦，昌又口吃，讀綦如期，並連說期期，倒反引起高祖歡腸，笑了數聲，退朝罷議。群臣都起身退歸，昌亦趨出，殿外遇著宮監，說是奉皇後命，延入東廂，昌不得不隨他同去。既至東廂門內，見呂後已經立候，正要上前行禮，不料呂後突然跪下，急得昌腳忙手亂，慌忙屈膝俯伏，但聽呂後嬌聲道：“周君請起，我感君保全太子，所以敬謝。”【未免過禮，即此可見婦人心性。】昌答道：“為公不為私，怎敢當此大禮？”呂後道：“今日若非君力爭，太子恐已被廢了。”說畢乃起，昌亦起辭，隨即自去。看官閱此：應知呂後日日關心，早在殿廂伺著，竊聽朝廷會議，因聞周昌力爭，才得罷議，不由的感激非常，雖至五體投地，也是甘心了。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
】。事國於難事家【。絕欲噓唏，歌悲對相姬戚與唯，聊無悶愁當每，謀良得未，日幾好了吟沉祖高，著待心耐，淚收好隻，奈無姬戚”。虧吃子母汝使不決，法設慢慢當自我“：道祖高”！全保為曲下陛望總，中手後皇諸懸，命性的子母妾但，幼立長廢欲定非並妾“：道語泣姬戚”。此為是便，議計長從汝勸我，安能不也意如，立改使就，成讚一無臣朝“：道祖高。聒絮來又得不免，望所失大姬戚，後以朝退祖高唯
左為秩貶謂故，左卑右尊時當【，遷左類跡，趙相君令知亦我“：道祖高】。詞設此有故，為難相趙知明【”？呢相趙為出臣使乃，臣棄道中何奈，從相即便，兵起下陛自臣“：道涕流然泫昌”。行一公勞當總此“：道語與且，相趙為令，見入昌周召便。善稱口極祖高”。昌周夫大史禦過無“：道又堯”。任勝人何中臣群唯，想是作嘗亦我“：道祖高”。虞無可就，王趙護保，去出放簡，員大的畏敬所來素臣群外內及子太後皇為教但，相良一擇王趙為不何下陛“：道堯趙”。法良無苦，事此慮正我“：道祖高”？麼全自能不將王趙，後以秋千歲萬恐，隙有後皇與人夫戚，少年王趙因是想，樂不日每下陛“：道問入間乘，情隱祖高知揣，智多少年，堯趙史禦璽掌
