【第四十二回 廿一款恃強索諾 十九省拒約聯名】
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卻說日本政府，議決二十一條件，電致駐華日使。日使叫作日置益，接奉政府文件，即於民國四年一月十八日，親至總統府，謁見老袁，彼此行過了禮，略敘寒暄，日置益便從袖中取出文件，當麵呈遞。袁總統接閱一周，不禁皺起眉來，搖首數次，口中卻支吾道：“這……這等條件，未免太酷，教敝國如何承認？”日置益從旁冷笑道：“敝國上下，素疑總統為排日派，今始知言不虛傳了。”故意翻跌。袁總統忙答辯道：“敝國與貴國，是最近鄰邦，同種同文，理應格外親善，況我自受任總統，更思借重鄰誼，作一臂助，為什麼說我排日呢？”情見乎詞。日置益笑了又笑道：“總統既有意結好，何不將敝國要求，完全承認，借明親善的本心？”口中有力。袁總統皺著眉道：“這事我不便作主，我是民國的總統，不是帝國的元首，可以隨便簽約的。”若為帝國元首，難道把中國領土，完全送日麼？日置益複道：“總統大誌，敝國亦已深悉，倘或此次條約，總統不願允從，非但有礙總統利益，就是為中國計，亦覺岌岌可危。即如中國亂黨，多半寓居敝國，現正竭力進行，敝政府雖未表同情，但若總統不肯從敝國要求，敝國即不能限製亂黨，後事如何，非敝政府所能懸揣。竊謂為總統利益計，為中政府利益計，總統必須允諾，否則敝國疑總統不肯顧全邦交，或更提出嚴厲條件，亦未可知，還請總統三思！”數語是暗攻袁氏陰私，純用威嚇手段。袁總統遲疑半晌，方道：“且與外交總長商議，再行答複。”日置益方起身告別。
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隔了兩天，日置益又訪會外交總長孫寶琦，仍提交要求條件，且語孫總長道：“這事為兩國利益起見，須守極端秘密，幸勿將條件內容，泄露別國。”孫總長問是何意？日置益正色道：“敝國人民，多言貴國用遠交近攻的政策，親近英、美，排斥敝國，所以極力反對，敝政府為顧全邦交起見，不忍決裂，為此命本駐使特進忠告，慎守秘密，毋得漏言。”袁氏慣用秘密，日本即以秘密二字作為要求，夫是謂之自取。孫總長無詞可駁，隻得唯唯如命，唯答言所交條件，應俟與總統熟商，方可定奪。日置益訂明後會，告辭而去。看官！試想日本既野心勃勃，要求至二十一條件，何妨明目張膽，為什麼要守秘密呢？我亦要問。原來日本雄長亞東，屢思並吞中國，奈因列強互峙，致多牽掣，眼看這錦繡江山，不能由他吞去，此次趁著歐洲戰爭，及袁總統謀帝乞助的時候，正好暗度陳倉，硬迫中國允約。等到他國聞知，生米已做成熟飯，乾涉也來不及了，這正是倭人的妙計！
孫總長既接收條件，當向總統府請示。袁總統乃召集國務卿等，先開秘密會議，大家看到條件，統是麵麵相覷，不敢發言。獨段祺瑞奮然道：“這項條件，絕對是不能承認，不如卻還了他，省卻許多疑議。”是激烈派。袁總統囁嚅道：“我國積弱得很，倘若一條不依，定致邦交決裂，釀成戰釁，這卻如何是好？”徐世昌方接口道：“折衝樽俎，責在外交，應由孫總長往會日使，婉言解釋，表明為難情形，要他改換條約，方便磋商。”是持重派。孫寶琦聞到此言，暗暗心急，忙向袁總統道：“寶琦不才，恐難勝任，請大總統另簡材能，寶琦情願辭職。”這是無上的善策！袁總統顧寶琦道：“你若解職，何人可代？”孫寶琦答道：“不如陸子欣。”袁總統徐徐點首，並語徐世昌道：“且叫陸子欣出去當衝，何如？”徐世昌隨口讚成，因即散會。
。了去長揚，等官記書讚參與隨”。會再日明“：道座離身起即，此至言”。了差銷命複可亦使駐本，決解日早便以，判談式正開速，統總命請長總貴請應，議會式正非既日今，意同予即國貴求要，令訓國本奉屢使駐本，涉交項此“：道益置日”。了罷論討行先過不，議會式正非為明聲已前，談開使公貴與日今“：道長總陸”？統總示請須抑？權全任擔否是，判談此對長總陸“：道答又益置日”。情厚感深當國敝，難為國敝使休，誼友全顧國貴望但？涉交國他起惹要不豈，件條國貴認承若國敝“：道口接祥征陸是還，嘲解可無乎幾，駁一他被霖汝曹。落奚得樂”？笑可非豈，盾後為作民國把反，涉交國兩了為日今？權大攬獨統總袁得曉不個哪，士人外中“：道哂微益置日”。是為慎審請還，便不有均方雙來將，潮風的對反民國起激致必，求要允遽果若，仆公的民國是府政，國主民成已國中知應，體政達曉，勢時明洞使公貴“：道嘴插方霖汝曹。允照肯不益置日。文條換改，府政本日達轉益置日請但，單簡甚詞祥征陸。議開下兩，館賓迎了到，官記書讚參著帶，益置日使公本日見方，牌午了過。候守行先，官各譯翻及霖汝曹長次祥征陸長總交外。議會式正非開館賓迎部交外在，日二月二定約，使日會照下當，職就日即，難所為勉不得不乃，囑密多許有並，勉勸言溫，府入他召統總袁經，辭告擬也祥征陸。長總交外為祥征陸任改，長院計審為琦寶孫任調即，日越
征陸”。案要的前目結了，約條東山日中訂另，國敝給轉概一，利權的內以圍範約條德中年曆將，案原認承速請，題問的麵方東山是就，款一第中文條如即？成不國敝視輕非莫，緒頭無茫是然仍，餘有月一至延遷，次數經已，商磋長總貴與使駐本“：道長總陸著對，洶洶焰氣益置日。了次六第是已，議會日三月三了到，認承不仍等長總陸，誘勸複反部交外至複，後國各複答府政日至，促催來不，著擱時暫以所，息消這聞益置日。住瞞律一，文條的重嚴條十有還，件條一十了開隻，國各複答府政日。問質約據要然當，涉交國中與本日次此，益利謀獨得不本日，內期戰歐在，約協立訂本日與曾，國各俄、法、英來原？因何是道官看。談晤曾未此彼，天多十隔又是嗣。去乃益置日，果結無毫，時多判談長總陸與，部交外至複益置日，日三了過
