【第五十三回 五公使警告外交部 兩刺客擊斃鎮守官】
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卻說蔡鍔至總統府，當由朱、王二人，先行入報，並談及蔡寓情形。袁總統道：“我道他有乾練才，可與辦國家大事，誰知他尚未能治家呢。”慢著，你也未必能治家。當下傳見蔡鍔，鍔入謁後，老袁也不去問他家事，但雲：“早晨進來，我尚未起，究竟為什麼事件，須待商議？”鍔即以各省界畫，亟待派員調查，應請大總統簡派等情。老袁道：“我道是何等重事，若為了經界事件，你不妨擬定數員，由我過印，便好派去。”鍔乃應諾。老袁又顧及王、朱二人道：“國民代表大會，究若何了？”朱啟鈐道：“近接各省來電，籌備選舉投票，已有端倪，不日當可蕆事了。”老袁又道：“近省當容易了事，遠省恐一時難了呢。”言已，向蔡鍔注視半晌，王揖唐已從旁窺著，便道：“省份最遠，莫如滇南，鬆坡在滇有年，且與唐、任諸人，素稱莫逆，何勿致書一催，叫他趕辦呢。”蔡鍔便接著道：“正是，鍔即去發一密電，催他便了。”老袁道：“聞上海的亞細亞報館，屢有人拋擲炸彈，館中人役，有炸死的，有擊傷的，分明是亂黨橫行，擾害治安，實在要嚴行緝辦，儘力芟除方好哩。”殺不儘的亂黨，為之奈何。王揖唐道：“該報館內總主筆薛子奇，曾有急電傳來，該報於十月十日出版，次日晚間，即發生炸彈案，被炸斃命，共有三人，擊傷約四五人，虧得沒有重要人物。近日又發現二次炸彈，幸無傷害。該報館日夕加防，中外巡捕，分站如林，想從此可免他慮呢。”亞細亞報館炸彈案，借此略略敘過。老袁又道：“上海各報，對著帝製問題，不知若何說法？”王揖唐道：“聞各報也讚成帝製，並沒有什麼異論呢。”老袁拈著須道：“人心如此，天命攸歸，亂黨其奈我何呢？”仿佛新莽。蔡鍔聽不下去，隻托言出外發電，先行辭退。朱、王二人，又頌揚數語，隨即告辭。
蔡鍔既出總統府，忙到電局中發一密電，拍致雲南將軍唐繼堯，及巡按任可澄兩人，文中說是：“帝製將成，速即籌備”八字。這八字所寓的意思，是叫唐、任籌備兵力，並不是籌備選舉，看官不要誤會。隻當時蔡鍔發電，是奉袁氏命令，偵吏自然不去檢查，況隻說“籌備”二字，語意含糊得很，就使被人察覺，也沒甚妨礙，自密電發出後，匆匆歸寓，特屬妥人王伯群，密詣雲南，叫他麵達唐、任，速即備兵舉義，自己當即日來滇，讚助獨立等語。伯群去後，他稍稍放下了心，專意伺隙出都，事且慢表。
且說國務卿徐世昌，見袁總統一意為帝，始終不悟，意欲繼李經羲、張謇諸人的後塵，潔身出京，免為世詬。但恐老袁猜忌太深，疑有他誌，反為不妙，因此於無法中想了一法，借著老病二字，作為話柄，向袁請假。袁總統不得不準，且命他出赴天津，靜養數天，俟舊病全愈，再行來京供職。這數語正中徐氏心懷，樂得脫離穢濁，去做幾口閒散的人物。袁氏之命徐赴津，恐其聯段為變，否則何必替他擇地。這國務卿的職務，遂命陸征祥兼代。陸本是個好好先生，袁總統叫做什麼，他也便做什麼。過了兩三天，又由總統府中，派委董康、蔡寶善、麥秩嚴、夏寅官、傅增湘等，稽查國民代表選舉事務，一麵催促各省，速定選舉代表投票日期，及決定國體投票日期。當時函電紛馳，內出外入，無非是強奸民意的辦法。董康、蔡寶善等，且因各省複報投票期間，遲速不一，複商令辦理國民會議事務局，電谘各省，限定兩次投票期間，自十月二十八日起，至十一月二十日止，不得延誤。至最關緊要的又有兩電，文字很多，小子但將最要數語，分錄如下：
按參政院代行立法院原谘，內稱：本月十九日開會討論，僉以全國國民前後請願，係請速定君主立憲，國民代表大會投票，應即以君主立憲為標題，票麵應印刷君主立憲四字，投票者如讚成君主立憲，即寫“讚成”二字，如反對君主立憲，即寫“反對”二字。至票紙格式，應由辦理國民會議事務局擬定，轉知各監督辦理。當經本院依法議決，相應谘請大總統查照施行等因，奉交到局。除谘行外，合亟遵照電行各監督查照，先期敬謹將君主立憲四字，標題印刷於投票紙，鈐蓋監督印信，並於決定國體投票日期，示國民代表一體遵行。
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交外“：道語與密，內入人兩召宣並。給濫得樂，位勳的錢銅值不，曹、陸賞分，目名的位三二勳出取即，知聞氏袁被偏，疑嫌釋自是明分，話席一這”。呢做再能不卻等我，目題難個這，認承必未人外恐，題問製帝出倡又，了方涉交日中“：道言宣眾當，間席會公在曾，言謠著聞次此，節關通暗使日與，托囑氏袁過受未並，霖汝曹長次及，祥征陸長總交外但。同讚示表，府政商返他要，使日意授袁老疑多，士人外中，國歸身動，氏益置日使日，現發製帝以所。符身護的製帝行實為，忙幫本日想非無，思意的他。回四十四應。索要種種本日允私，意民背違袁老，約條九五傳相。之擾自人庸，事無本下天。了來題問交外場一起惹又，告警入加亦，國兩意、法是連接，體政涉乾，部交外到後先，使公國三俄、英、日，耗警來突已外國，潮風起未尚內國知誰。來起辦備，旗風順著扯得樂，議抗敢不也但，是為以未個幾有，命從謹敬個幾有，電各接疊，使按巡軍將省各
