佩，但雲、貴既已倡亂，應該如何對付，方得平和？”張勳沉著臉道：“他鬨他的雲、貴，我守我的徐州，乾我甚事？”又是快語。忠樞知不可喻，不得已據實相告道：“項城本意，也不要調動大帥，不過想抽調軍隊，並添設長江上遊巡閱使，敢問大帥意下如何？”張勳佯笑道：“我料你是貴忙得很，斷不致無因至此。你去回報項城，長江上遊巡閱使，他欲要設，儘管去設，我老張不來多嘴，但恐增設一人，也是無益，若要抽調軍隊，我的兵士，素不服他人節製，調往他處，非但無益，反恐有損呢。”忠樞至此，已曉得張勳用意，不必再與多談，便又借賀喜為名，敬了張勳數杯。張勳亦回敬數杯，隨即吃過了飯，撤席散坐。是夕，複呼梟喝盧，極儘豪興，最後仍央請張大帥，喚出新姬，果然是絕世尤物，傾國傾城，惹得這位阮欽使，也不禁目眩神迷，魂飛色舞。待王姨太太道了萬福，轉身進去，那時才對著張大帥道：“大帥真好豔福，小弟一無所贈，未免惶愧得很。”說至此，即從懷中取出鈔幣十張，約得百元，雙手奉上道：“這便代作贈物罷。區區不腆，幸轉送香閨，祈請賞收！”張勳道：“又要老友破鈔，謹代小妾道謝。”於是分手歸寢；翌日起床，阮忠樞即擬辭別張勳，吃過早點，眼巴巴望著張勳出來，偏是望眼將穿，杳無消息，待至午餐，方見張大帥登堂陪客，忠樞有事在心，也不多飲，便於席間辭行，草草畢席，即告別出署，回京複命去了。也是一番空跑，猶幸得見豔姬，還算有些眼福。
老袁已遣阮南下，想不致虛此一行，便在統率辦事處內，添設臨時軍務處，遙領軍政，實行指揮。當擬組織征滇第二軍，令張勳、倪嗣衝各出十營，駐魯第五師，出步兵一團，防兵一營，駐陝軍出一混成旅，駐奉第二十及第二十七第二十八師，各出一混成旅，餘由他省選調騎兵數營，合成一師，限月終拔往戰地。正在籌劃的時候，那阮忠樞已回來了，當下聽他稟報，已知張勳不肯從命，很是懊悵。再電致奉天、山東各省，陸續接複，多半是：“防務吃緊，兵不敷用，職守所在，礙難遵命，否則本省有變，不負責任”雲雲。老袁急得沒法，乃將調兵的政策，變為募兵，調兵已非善策，募兵更屬無謂。擬由直隸、山東、河南三省，募兵二萬，聽候調遣，一麵電催赴敵各軍，速行進擊，並調四川、兩湖軍隊，協同接濟。統計自正月中旬，至三月上浣，袁軍運到川、湘，差不多有十萬人。看官欲曉明大略，且由小子一一敘來：
在川各軍
（一）曹錕軍，即第三師，約八千五百人。（二）張敬堯軍，即第七師，約六千人。（三）李長泰軍，即第八師，約七千八百人。（四）周駿軍，即四川第一師時，嗣改編為第十五師，約六千人。（五）伍祥楨軍，即第四混成旅，約四千人。（六）馮玉祥軍，即第十六混成旅，約四千人。
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在湘各軍
（一）曹錕軍，即第三師之一部，約二千人。（二）馬繼增軍，即第六師，約萬人。（三）唐天喜軍，即第七混成旅，約四千人。（四）李長泰軍，即第八師之一部，約三千人。（五）範國璋軍，即第二十師，約四千人。（六）張作霖軍，即第二十七師，約三四千人。（七）倪毓棻軍，即安武軍十五營，約三四千人。（八）王金鏡軍，即第二師，約四千人。（九）胡叔麒軍，即湖南混成旅，約四千人。（十）盧金山軍。係湖北獨立旅，約四千人。
這十萬大軍，雲集川、湘，總有幾個效忠袁氏的將吏，拚著了命，與護國軍爭個勝負，好博得幾個勳章，幾等勳位。隻是滇、黔軍乘著銳氣，殺入川、湘，或合攻，或分攻。川路自敘州起，經瀘州、重慶、萬縣、夔州，直達湖北的宜昌。湘路自沅州起，經麻陽、芷江等縣，直趨寶慶、常德，戰線延長，約有二千多裡。總司令曹錕，先行籌防，分檄各路兵將，擇要駐守，十萬軍中，已去了五成。尚有五萬名作為戰兵，大約自川中進攻，計二萬人，自湘中進攻，計三萬人。五萬袁軍壓川、湘，當時已傳遍天下，氣焰亦可謂不弱。滇、黔兩軍，統共不過三萬名，與袁氏戰兵相比例，尚不及半數。曹錕因老袁催逼，乃簡率精銳，會合馮玉祥、張敬堯各軍，兼程前進，直指敘、瀘，另檄第六師長馬繼增，駐紮湘西，抵禦黔軍。
此時雲南護國第一軍總司令蔡鍔，早已由黔入川，聞曹錕等儘銳前來，急令劉雲峰、趙又新、顧品珍等，分頭攔截，哪知來兵很是凶勇，憑你如何截擊，總是抵擋不住；並且顧左失右，得此失彼，眼見得主客異形，眾寡不敵，一陣陣的向後退去。劉、趙、顧三人，無可如何，隻得向總司令處告急。蔡鍔聞報，躊躇一番，默想曹、張各軍，用著全力，來攻敘、瀘，若要與他死戰，徒傷士卒，無濟於事；且彈藥等件，亦隻能暫支目前，未能持久，計不如變攻為守，以逸待勞，一麵聯合粵西，調出李軍，並力北向，再決雌雄，也為未晚。此即兵法所謂避實二字。乃即令劉、趙、顧各軍，且戰且退，自己亦退入永寧，準備固守。
曹錕遂分兵大進，自克綦江，馮玉祥克敘州，張敬堯克瀘州，紛紛向中央告捷。四川形勢，頓時大變。黔督劉顯世，聞滇軍撤歸，也為一驚，亟檄總司令戴戡，調還一旅，駐守黎平。那時馬繼增躍躍欲逞，擬乘勢攻入黔境，與川軍並奏奇功，當下發令進兵，行了半日，因天色已晚，駐營辰州，到了夜半，除巡兵未睡外，餘皆安寢。待至天曉，全營統已早餐，秣馬厲兵，待令即發，不意這位馬師長，竟長眠不起，由閻羅王請去作先鋒了。小子有詩詠馬繼增道：
。傷可也中營斃暴，亡身即敵前曾未
。光無死逆助心甘，死不誰生人古自
。明表回下至且，斃致何如增繼馬竟畢
袁為之張、馮以夫。矣色生足亦，人此有中》義演國民《？歟風遺之侯桓張有尚其豈，肖逼覺尤，吻口摹描，直率豪粗帥大張而，人對顏無，氏袁令足，氏袁諷譏，口之張、馮借回本。一則也氏袁滿不其而，同不旨宗，人兩張、馮
