綦江出兵消息，他將營務交代劉雲峰，暫行主持，自率輕兵五百人，前往掩襲。沿江一帶，統是路轉山回，不勝拗曲，他恐忙中有錯，即向土民問訊，湊巧有一矍鑠老翁，移步進前，當即下馬婉詢，並用好言撫慰。那老人自述姓王，名思孝，年已七十有奇，且雲：“北軍近據綦江，騷擾得很，強買民間什物，奸淫良家婦女，小民怨苦得很，今得護國軍到來，或者得重見天日了。”蔡鍔道：“此間與綦江相通，何處最為要道？”老人道：“莫若鬆坎。”蔡鍔道：“鬆坎距此，約若乾裡？”老人道：“不過十餘裡了。”蔡鍔複問及路徑，老人道：“小民願為前導。”蔡鍔道：“老翁尚健行麼？”老人道：“十餘裡路程，怕什麼！”蔡鍔大喜，便令老人前行，自率軍後隨，約一小時，即到了鬆坎，兩旁皆山，隻中間留一小徑，可通行人。山上大鬆叢雜，蔽日乾霄，就使埋伏千人，一時也無從窺悉。蔡鍔語老人道：“地號鬆坎，果然名實相符，但我軍因留駐此間，老翁不如歸休，免得多勞。”老人道：“此處最便伏兵，倘或北軍前來，即可掩殺過去，任他千軍萬馬，也是死多活少了。”此老頗知兵法。蔡鍔不勝驚異，還疑他是北軍間諜，不由的遲疑起來。老人道：“小民願在軍前，看將軍殺賊哩。”說至此，便散步登山，甫上山腰，向綦江一麵眺著，隱隱見有北軍旗幟，飄動途中。老人忙搶下道：“北軍來了。”蔡鍔也上岡一望，果然有大隊北軍，迤邐而來，急忙傳令五百人，左右埋伏，俟有口令，即行殺下。各兵俱遵令四伏，蔡鍔自與老人，據岡倚樹，兀坐望著。
綦江軍奮勇來前，勢甚飄忽，不一時已入徑中，蔡鍔即引吭高呼，宣達口號。一聲呼畢，頓時槍聲交作，喊殺連天。蔡鍔也無暇顧及老人，即下山指揮，蹙攻敵眾。綦江兵雖有數千，到了窄徑中間，好似鼠鬥穴中，無從展技，前隊逃避不及，儘被擊斃，後隊急忙退還，也已一半傷亡，剩了幾百個長腳兵，一哄兒逃回綦江。蔡鍔也不追趕，檢查軍士，五百個一人不少，隻受傷了數十名，且奪得機關槍十餘架，令軍士帶歸。隻有老人王思孝，不知去向，四處尋覓，方見他奄臥林間，額上涔涔血出，竟中彈斃命了。想是老命，應絕此地。蔡鍔不覺流淚，並向他下拜道：“王翁王翁！我得你立了戰功，你為我死在戰地，英靈未泯，隨我歸家，我總不令你虛死哩。”軍士亦相率掩泣，隨即由蔡鍔囑咐，舁著屍首，返至原處，查明家屬，令他領屍，且出洋數百元，作為撫恤。蔡鍔又沽酒親奠，且拜且泣，鄉民皆為動容，統說老人有福，得邀將軍祭奠，死有餘榮了。
蔡鍔辭別老人家眷，馳回營中。劉雲峰等接著，敘及戰事，統是歡慰異常。翌日早起，蔡鍔令軍士飽餐，進撲瀘城，敬堯也驅軍出來，一場鏖戰，互有殺傷。次日再戰，兩軍互擊一陣，蔡鍔勒兵退後，作佯敗狀。馮、伍兩軍，乘勝追去，張軍恐蹈故轍，不敢前行，隻慢慢兒的隨著後麵。但見前軍踴躍得很，霎時間已隔數裡，遠遠有一叢林，那前軍已趨入林間去了。張軍知是不妙，代為前軍擔憂，果然炮聲驟發，槍聲繼起，一片鼎沸聲，從林間遙應過來。那時張軍隻好馳救，趕至林前，望將進去，頓令人心驚膽落。看官！道是何故？原來馮、伍二軍，已被蔡鍔軍誘入垓心，四麵圍住，團團攻擊，眼見得馮、伍軍要同歸於儘。張軍一聲呐喊，用機關槍猛擊過去，方衝開蔡軍一角，馮、伍各軍，乘隙逃出，已隻剩了一半。蔡軍又拚力還攻，連張軍也抵敵不住，轉身逃回。有幾百個晦氣的兵士，也中彈喪命，好容易馳入瀘城，統是狼狽不堪，連聲叫苦。張敬堯經此一挫，尚望曹錕派兵救應，哪知曹軍紮住綦江，為了鬆坎一役，多已氣奪，不敢出援。敬堯無法，命儘毀城中大廈，開了旁門，率兵逃去。自己不能守城，徒借居民出氣，是何居心？蔡鍔揮軍薄城，城門已經大開，百姓均伏道歡迎。護國軍一擁而入，唯蔡鍔親自下騎，慰勞瀘民，且因民多露宿，即出資分給，令暫買蘆席，圈棚為屋，借免風寒。一麵煮粥賑饑，百姓始稍免凍餒了。應該有此仁政，但較諸張軍，已不啻天淵之隔。
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