，無從應付；當下與國務總理靳雲鵬等，共同商議。靳雲鵬取出一篇電文，交與大眾審視，但見紙上寫著，係是湖北督軍王占元領銜，聯名共四十八人。電文略雲：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
山東問題，自接收日本通牒以來，疊經各界人士，集合研究，僉以拒絕直接交涉，提交國際聯盟，為唯一之辦法。詎道路傳聞，有與希望相反之趨向。占元等廬墓所在，痛切剝膚，父老責言，似難緘默，敢進危言，幸垂聽焉！外交重要，關係國本，詳慎考慮，誰曰不宜？顧詢謀既已僉同，方針依然未定，逆料鈞座左右，必有謂直接交涉，不致有害，提交聯盟，未必有利，持此說以熒惑聰聽者，此非毫無知識，便是別有肺腸。一言喪邦，莫此為甚！大抵強國與弱國交涉，利在單獨，不利於共同，利在秘密，不利於公開，至弱國外交，則適得其反。試問二十年來，我國利權，斷送於密約者幾何？此次彼以甘言誘我，非愛我也。果誠意親善，則宜先將完全主權，徑行交還，並即時撤退軍警，以示退讓，不必斤斤焉為條件磋商矣。故直接交涉，結果必與吾無利，可以斷言。倘慮提交聯盟，未必可恃，在歐會簽字和約之時，或者尚屬疑問，今則德約保留山東之款，已由美參議員通過，且英、法各國，對於保留案，亦表讚同。專欲難成，得道多助，利害明了，無待蓍龜。與其為條約之贈與，寧使為強力所占有。與其菁華儘棄，留空殼之地圖，毋寧死力抗爭，作國際之懸案。否則引狼入室，為虎作倀，群情憤激，鋌而走險，禍變之來，將有不忍言者。心所謂危，不敢不告，伏祈俯鑒民意，斷而行之，山東幸甚！國家幸甚！
大眾看罷，暗想湖北督軍王占元，平時本無甚表白，此次卻獨來領銜，居然有慷慨激昂的情勢，倒也有些奇怪。其實這篇電文，王占元不過被動，那主動力卻是第三師師長吳佩孚。平湘一役，吳氏已露頭角，此次又重現鋒芒。吳本山東蓬萊縣人，幼喪父母，門祚衰微，單靠著兄嫂撫養，始得成人。及入塾讀書，學為時藝，頗有成效。出應童子試，一戰獲售，即入黌宮。後來三試秋闈，偏皆落第，遂發憤改途，投入保定武備學堂，舍文習武。天下無難事，總教有心人，學滿畢業，成績最優，一介書生，忽變為乾城上選。當時校中有一教員，便是後來的靳總理，夙垂青眼，特為吹噓，薦諸江北提督王士珍麾下。士珍因情誼難卻，權置幕右，命司傳宣。既而士珍丁艱去任，佩孚隨與俱北，輾轉為第三師營弁，師長非別，就是曹錕。錕實非將才，得吳佩孚為屬校，遇事與商，皆為錕智所未及，因此漸加倚重，由營長薦擢旅長。至曹錕統兵援湘，已密保佩孚署第三師長，任前敵總司令。嶽州長沙，依次克複，應推佩孚為首功。錕既北返，受四省經略使職銜，留佩孚駐守湘南，於是佩孚權力所及，不止第三師全部，就是曹錕所有舊僚屬，也悉聽佩孚指揮。佩孚知恩感恩，願為曹氏儘力。但曹係直派，與段派貌合神離，並見前文。佩孚向曹儘忠，當然反對段派。湘督張敬堯，為段氏心腹，竭力主戰，獨佩孚駐防以後，隱承直派意旨，舍戰主和。兩人宗旨，既已不同，更兼長沙收複，功由吳氏，張敬堯後來居上，竟將湘督一席，安然據去，佩孚心實不甘。嗣經段祺瑞意圖籠絡，表薦佩孚為孚威將軍，促赴前敵，佩孚得了一個虛名頭銜，有何用處？越恨段氏使詐，反對益甚。青島交涉，段派或主張讓步，為親日計，佩孚既感念薰蕕，複係情桑梓，所以一意抗日，特聯結同鄉軍吏四五十人，同聲勸阻。靳吳誼關師弟，平時信件，嘗相往還，佩孚對內主和平，對外主強硬，已是說不一說，時有所陳，靳氏豈無感動？怎好專顧那親日派，與日人直接交涉，坐將那青島讓去？故對著日使公文，初主延宕，至此延無可延，宕無可宕，不得不將王占元等一篇大文，取示大眾，表明微旨。大眾原多數拒日，便以為今日要著，莫如複絕，就使有幾個親日派在旁，也隻好隨聲附和罷了。乃擬定複文，約略如下：
關於解決交還青島及其山東善後問題一事，準四月二十六日照開等因。查此事前一月準貴公使麵交節略，所述貴國因條約實施之結果，擬為交還青島及膠濟沿線之準備各節，本國政府，均已了解。無如中國對於膠濟問題，在巴黎大會之主張，未能貫徹，因之對德和約，並未簽字，自未便依據德約，徑與貴國開議。且全國人民，對於本問題態度之激昂，尤為貴公使所熟悉。本國政府基於以上原因，為顧全中日邦交起見，自不容率爾答複。至續準送交改正節略釋文，獲見貴國政府願將膠濟沿線軍隊之撤退，本國政府與該地方官，籌商辦法，從事編製警衛隊以任保護全路之責。又準照開前因，當經本部長將上述本國政府不能遽行與貴國開議各情形，麵達在案。唯根據目前事實上之情狀，對德戰爭之狀態，早經終止，所有貴國在膠濟環界內外軍事設施，自無繼續保持之必要。而膠濟沿路之保衛，從速恢複歐戰以前之狀態，實為本國政府及人民所最欣盼，自當於最短之期間，為相當之組織，以接貴國沿路軍隊維持沿路之安寧。此節與解決交還青島問題，純為兩事，想貴國政府必不執定曾否開議，借以遲延其實行之期，致益滋本國人民及世界觀聽之誤會也。貴國政府果願將戰時一切軍事上之設施，從事收束，以為恢複和平之表示，本國政府自當訓令地方官，隨時隨事，與貴國領事官等接洽辦理，相應奉複，即希查照為荷！
：下如錄補子小由，和促電通有先曾。議吳從依是也，決解平和張主，策政北南一統有還；心決此有，言吳納采是氏靳知便，文複這看
心同力戮，成之一統促力，失之紛糾彼鑒願尤，方各於對而。見成無絕，誠素本但，和祥進共，悟覺其啟冀深，澤袍關誼，華中隸同其以則，南西於對央中！痛心無能，虞艱目蒿，胥淪促適，斧破斨缺，舉之戈操室同有且，尋相亂變方彼而幸不，決解時及克未致，歧殊見意南西以乃，音嘵口瘏於幾，導振誠開，切至和謀，迫危局時以央中，來以年一。誠之國愛見具，平和進促，電來方各據迭近
