趕，過了一日，忽報：“熊克武自己帶領大隊生力軍，襲敗了盧金山軍，占了大足，此一半是事實，上文所有。盧金山陣亡，所部已完全消滅了。”此一半是謠言，上文所無。以上一段虛一段實，互相錯綜，一半圖省筆，一半卻為要文章變化不板也。袁祖銘聽了這話，立刻傳令退兵，到了嶽池、定遠、合州一帶駐紮，自己趕回重慶，商議戰守計劃。到得重慶時，隻見城內軍壘累累，攻城甚急，甚為吃驚，問楊森道：“我在路時，聽說周西成三次來襲重慶，卻不知詳細情形，和現在的勝負怎樣？”楊森道：“周西成初在瀘州一帶，因知道鄧錫侯、陳國棟的軍隊，向下遊長壽、酆都一帶開拔，便集合了顏德基、湯子模等四團之眾，乘虛襲取了南岸銅圓局，向城內猛撲。我軍喪敗之餘，屢戰不利，長壽方麵又勝負未決，看來重慶決不能守。我意欲暫時放棄，因不曾和你商量，所以還不曾決定。”袁祖銘拍案道：“你們未免太不耐戰了。區區一周西成也不能擊退他，還想平定四川全省，便你們要退，我決計主守。”楊森道：“並非我主張退，實因兵無鬥誌，要想守也守不住了。”袁祖銘道：“我在前敵時，聽說盧師長已經戰死，到了遂寧，方知此話不確。他現在還駐防壁山，如何不來助戰？”楊森道：“他也主張放棄重慶哩。”袁祖銘冷笑道：“好，你們便都退儘，隻剩了我一個，也務必把周西成擊退。”說著，便回到自己司令部內，立刻電令前敵各軍，即日回到重慶，和周西成激戰。
周西成見袁祖銘的軍隊已回到重慶，知道暫時不能奪取，便全師而退。楊森、鄧錫侯、盧金山、趙榮華，見周西成果然被袁祖銘打敗，十分慚愧，當下公推袁祖銘為前敵總司令，支持一切。袁祖銘也老實不客氣，即便就職了。此時袁祖銘大有睥睨一世之概。楊森因戰事勞頓，又受了感冒，身子十分不適意，和袁祖銘商量，暫留重慶養病，不問軍事。袁祖銘道：“你大部軍隊，尚在瀘州，要在重慶養病，也須先去整頓一下。現在劉文輝雖曾差人去求和，我看來熊克武未必肯依，你須作速回瀘州去，提備著些。”正照後文。楊森領諾，當日便回瀘州去了。按下不提。
卻說熊克武因劉文輝屢次派人來調和，欲要應允他，又因中立派軍，都是傾向楊森的，自己未免吃虧，欲待不應允他，又怕冒破壞和平的罪名。尋思多時，忽然得了一計，便對著劉文輝的代表，滿口答應，教劉文輝隻去富順和賴心輝商議調和辦法，自己無所不可。劉文輝得了代表還報，便親自至富順和賴心輝商量。賴心輝此時已接到熊克武的密令，一麵敷衍劉文輝，一麵調集三四師的兵力，向瀘州進襲。恰好此時楊森已回瀘州，因袁祖銘吩咐提備，所以準備得十分周到，這時一聽賴心輝率兵來襲，立即派隊應戰。兩軍將要接觸，劉文輝、陳洪範兩人急急調集了三旅兵力，將雙方的戰線隔斷，當即宣言，哪一方麵先開火，便是哪一方麵破壞和平，中立軍隊便先打他。熊克武見襲取瀘州的計劃失敗，隻得改變態度，當即派了兩個代表，分頭去見劉湘、劉文輝、陳洪範等人，說明此次衝突，實出誤會，現在當把軍隊撤回成都，議和的事情，全聽三位主持，鄙人等無不樂從。雖雲兵不厭詐，然而也太詐的厲害了。劉湘等不能責難，隻得罷了。熊克武一方麵派代表向他們接洽，一方麵令賴心輝率軍北退，自己趕到內江等候。兩人見了麵，熊克武便秘密和他討論軍事計劃，賴心輝道：“中立各軍，本來偏向楊森、袁祖銘一麵，如果我們先發動，他們勢必聯絡楊、袁，向我們攻擊，豈不是平白地又要增加許多敵人？”熊克武笑道：“話雖是如此說，但是我們先要看準劉湘等幾個人，是否能夠永久中立，不向我們攻擊？他們果然能夠永久維持中立，不攻擊我們，我們這樣顧慮，還有理由，可是在事實上說來，他們無論如何，總有加入敵方之一日，我們何必如此顧慮，失了目下千載難遇的好機會呢。”賴心輝問道：“如何是千載難遇的機會？”熊克武道：“這時正因日本輪宜陽丸有幫助敵人的舉動，被周西成劫了宜陽丸，俘了日本船主和北軍軍官，累得駐紮重慶的盧金山、鄧錫侯等各軍，十分發急，用全力向涪陵周西成進攻，重慶十分空虛。黔軍雖已移防大足，但人數尚不足兩師，我們現在如調集三師以上的兵力，暗地往襲，可以一鼓而平，重慶城便在我們掌握之中了。敵人的根據地既失，便使劉湘等幫助敵人，亦何足懼哉？”熊氏戰略，確非此中諸子所及。賴心輝大喜道：“果然好計劃，事不宜遲，我們便可前進，莫使黔軍有了準備，不易攻克。”商議已定，便夤夜進兵，倍道而行。
軍敵和願情，呼大齊一又，話這了聽士將的下部。妙得激反，輩之死怕是人別說是明明，輩之死怕是不己自說方一”。輩之死怕是不，傑豪雄英個是我見也，死打人敵被，山壁在留願情人個我，卻退慶重向顧隻君諸？見相君諸和目麵麼什有還我，餘無地掃此從，名威的軍黔，陣一攻反敢不至甚，狽狼等這得追人敵被天今想不，敗大等這過有未從，勝不無戰，來以川入位諸和從自銘祖“：道話訓士將眾向，住紮伍隊把教銘祖袁，來追的緊緊也軍熊。卻退山壁向，梁銅棄放續繼，戰再敢不軍黔，鬆放肯不點一，趕追緊緊後隨軍熊。退敗梁銅向，圍重出衝他被竟，住不擋攔也，密雖線火的軍熊。去出將湧的似水潮如便，兵士軍全，殺喊齊一”。下高個見人敵和再，圍重出殺須死誓們我“：道呼大齊一，憤氣分十都，去開將傳，話此得聽，士將下部。好很得激反”？在何名威的軍黔這，出不突衝還竟，夜五日五了突衝，裡這在困圍武克熊被日今，戰善悍勇稱素軍黔我“：道呼大，擲一下地向子帽把銘祖袁，緊愈逼愈又軍熊，竭將彈子，夜日幾好了戰血？也近於昧而遠於明何？乎量膽此無熊謂豈，己攻其料能不而，瀘攻之熊料能銘祖袁。脫能不總，突衝的命拚，下部著率督，火生目兩，煙生臟五得急時此銘祖袁。眾甚傷死，敵受麵四軍黔，重五四了圍軍熊被已，時覺發到等，備準無毫然果，軍黔的足大
