【四】
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大姐既關心母親，又願參加小弟弟的洗三典禮。況且，一回到娘家，她便是姑奶奶，受到尊重：在大家的眼中，她是個有出息的小媳婦，既沒給娘家丟了人，將來生兒養女，也能升為老太太，代替婆婆——反正婆婆有入棺材的那麼一天。她渴望回家。是的，哪怕在娘家隻呆半天兒呢，她的心中便覺得舒暢，甚至覺得隻有現在多受些磨煉，將來才能夠成仙得道，也能象姑母那樣，坐在炕沿上吸兩袋蘭花煙。是呀，現在她還不敢吸蘭花煙，可是已經學會了嚼檳榔——這大概就離吸蘭花煙不太遠了吧。
有這些事在她心中，她睡不踏實，起來的特別早。也沒顧得看三星在哪裡，她就上街去給婆婆買油條與燒餅。在那年月，粥鋪是在夜裡三點左右就開始炸油條，打燒餅的。據說，連上早朝的王公大臣們也經常用燒餅、油條當作早點。大姐婆婆的父親，子爵，上朝與否，我不知道。子爵的女兒可的確繼承了吃燒餅與油條的傳統，並且是很早就起床，梳洗完了就要吃，吃完了發困可以再睡。於是，這個傳統似乎專為折磨我的大姐。
西北風不大，可很尖銳，一會兒就把大姐的鼻尖、耳唇都吹紅。她不由地說出來：“喝！乾冷！”這種北京特有的乾冷，往往冷得使人痛快。即使大姐心中有不少的牢騷，她也不能不痛快地這麼說出來。說罷，她加緊了腳步。身上開始發熱，可是她反倒打了個冷戰，由心裡到四肢都那麼顫動了一下，很舒服，象吞下一小塊冰那麼舒服。她看了看天空，每顆星都是那麼明亮，清涼，輕顫，使她想起孩子們的純潔、發光的眼睛來。她笑了笑，嘟囔著：隻要風別大起來，今天必是個晴美的日子！小弟弟有點來曆，洗三遇上這麼好的天氣！
想到這裡，她恨不能馬上到娘家去，抱一抱小弟弟！
不管她怎樣想回娘家，她可也不敢向婆婆去請假。假若她大膽地去請假，她知道，婆婆必定點頭，連聲地說：克吧！克吧！（“克”者“去”也）她是子爵的女兒，不能毫無道理地拒絕兒媳回娘家。可是，大姐知道，假若她依實地“克”了，哼，婆婆的毒氣口袋就會垂到胸口上來。不，她須等待婆婆的命令。
命令始終沒有下來。首先是：別說母親隻生了一個娃娃，就是生了雙胞胎，隻要大姐婆婆認為她是受了煤氣，便必定是受了煤氣，沒有別的可說！第二是：雖然她的持家哲理是：放膽去賒，無須考慮怎樣還債；可是，門口兒討債的過多，究竟有傷子爵女兒、佐領太太的尊嚴。她心裡不大痛快。於是，她喝完了粳米粥，吃罷燒餅與油條，便計劃著先跟老頭子鬨一場。可是，佐領提前了溜鳥的時間，早已出去。老太太撲了個空，怒氣增長了好幾度，趕快撥轉馬頭，要生擒驍騎校。可是，驍騎校偷了大姐的兩張新紅票子，很早就到街上吃了兩碟子豆兒多、棗兒甜的盆糕，喝了一碗杏仁茶。老太太找不到男的官校，隻好向女將挑戰。她不發命令，而端坐在炕沿上叨嘮：這，這哪象過日子！都得我操心嗎？現成的事，擺在眼皮子前邊的事，就看不見嗎？沒長著眼睛嗎？有眼無珠嗎？有珠無神嗎？不用伺候我，我用不著誰來伺候！佛爺，連佛爺也不伺候嗎？眼看就過年，佛桌上的五供擦了嗎？
大姐趕緊去篩爐灰，篩得很細，預備去擦五供。端著細爐灰麵子，到了佛桌前，婆婆已經由神佛說到人間：啊！箱子、櫃子、連三上的銅活就不該動動手嗎？我年輕的時候，凡事用不著婆婆開口，該作什麼就作什麼！
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大姐不敢回話。無論多麼好聽的話，若在此刻說出來，都會變成反抗婆婆，不服調教。可是，要是什麼也不說，低著頭乾活兒呢，又會變成：對！拿蠟扡兒殺氣，心裡可咒罵老不死的，老不要臉的！那，那該五雷轟頂！
大姐含著淚，一邊擦，一邊想主意：要在最恰當的時機，去請教婆母怎麼作這，或怎麼作那。她把回娘家的念頭完全放在了一邊。待了一會兒，她把淚收起去，用極大的努力把笑意調動到臉上來：奶奶，您看看，我擦得還象一回事兒嗎？婆婆隻哼了一聲，沒有指示什麼，原因很簡單，她自己並沒擦過五供。
果然是好天氣，剛到九點來鐘，就似乎相當暖和了。天是那麼高，那麼藍，陽光是那麼亮，連大樹上的破老鴰窩看起來都有些畫意了。俏皮的喜鵲一會兒在東，一會兒在西，喳喳地讚美著北京的冬晴。
大姐婆婆叨嘮到一個階段，來到院中，似乎是要質問太陽與青天，乾麼這樣晴美，可是，一出來便看見了多甫養的鴿子，於是就譴責起紫烏與黑玉翅來：養著你們乾什麼？就會吃！你們等著吧，一高興，我全把你們宰了！
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