【第十八條忠告 選定一把椅子】
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確立正確的人生目標，是一個人走向成功的首要條件。正如有一大箱的工具，如果不放到需要它們的行業中去，這些工具就毫無用處；同樣的道理，我們的滿腹才華和獨特技能就像是一箱工具，如果沒有做一個出色木匠的願望或打算，這些東西就沒有任何意義。
希臘聖哲蘇格拉底說：“在一個人的生命中，如果沒有一個確定的目標，那麼他既不能有益於社會，也不會快樂幸福。”所以，確立正確的人生目標，是一個人走向成功的首要條件。正如有一大箱的工具，如果不放到需要它們的行業中去，這些工具就毫無用處；同樣的道理，我們的滿腹才華和獨特技能就像是一箱工具，如果沒有做一個出色木匠的願望或打算，這些東西就沒有任何意義。
在現代的社會中，有些青少年，由於沒有確立一個正確的人生目標和計劃，他們的生活與學習就失去了方向。終日漫無目的、隨波逐流、無所事事、毫無生氣地一天天耗費生命，他們仿佛是完全受製於環境的可憐蟲。
在人的生命中，隻有確立一個始終貫穿人生旅程的強烈而明確的目標，才能整合我們的才能，並把我們的才能賦予實際。因此，我們的生活就像進行雕塑一樣，在腦袋裡構思出整個雕像的確定輪廓之前，如果漫不經心地隨便刻上幾下，很可能會破壞整個雕像。有些人可能這樣想，儘管他們的頭腦裡沒有明確的目標，但如果他們終日辛勤地敲打大理石，如果他們連續不斷地工作，那還是有可能完成一些東西的。不，事實並非如此。與其去糟蹋雕塑用的木頭或大理石，還不如乾脆就不要拿起鑿子和錐棒，因為即使剩下完整如初的原料，也要好過留下一堆殘缺不全的無用廢料。
在人的一生中，如果迷失了前進方向，僅僅是按照他的衝動和本能行事，那麼他絕不可能成就一番偉大的事業，他的生命之舟隻能在沙灘上擱淺，吃水不深，無法遠航。他不可能成為一個在群體中受到關注的人物，因為沒有人能預測他明天將做什麼，或者說他在明天能否做成什麼。他也可能不會有任何衝動或決定，就像一隻沒有舵的船航行在大海上；如果風兒寵愛它，可能把它吹進安全的港灣；如果不是，那麼它可能撞上暗礁粉身碎骨；或者，它仍然會在海上漫無目標地隨波逐流，直至沉入大海。
美國的一所著名大學曾做了一個關於目標對人生影響的跟蹤調查。對象是一群智力、學曆、環境等條件都差不多的年輕人，調查結果發現：27％的人，沒有目標；60％的人，目標模糊；10％的人，有清晰但比較短期的目標；3％的人，有清晰且長期的目標。
15年的跟蹤研究結果表明，他們的生活狀況及分布現象十分有意思。那些占3％者，15年來幾乎都不曾更改過自己的人生目標。15年來他們都朝著同一個方向不懈地努力，15年後，他們幾乎都成了社會各界的頂尖成功人士，他們中不乏白手創業者、行業領袖、社會精英。
那些占10％有清晰短期目標者，大都生活在社會的中上層。他們的共同特點是，那些短期目標不斷被達成，生活狀態穩步上升，成為各行各業的不可或缺的專業人士，如醫生、律師、工程師、高級主管等等。
其中占60％的模糊目標者，幾乎都生活在社會的中下層麵，他們能安穩地生活與工作，但都沒有什麼特別的成績。
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剩下的27％是那些25年來都沒有目標的人群，他們幾乎都生活在社會的最底層。他們的生活都過得很不如意，常常失業，靠社會救濟，並且常常抱怨他人，抱怨社會，抱怨世界。
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