“各位將士，今天這一戰關係著我們大唐的聲威，所以我們一定要賣力地打。現在我們分水陸兩軍進攻，水路由張亮帶領五百艘船和四萬雄兵，從山東出海直攻平壤。陸路由李績率領，帶步、騎兵共六萬人，直殺入遼東城，我會和你們一起並肩作戰的，希望我們馬到成功，不用數日水陸兩軍就能在朝鮮半島上會合。預備，出發。”一聲令下，訓練有素的軍隊就踏上了征途。
太宗站在城門口目送著軍隊的離去，等到最後一營預備開拔時，他轉身對太子李治說：“我這一件衣服要等到凱旋榮歸時才脫下來。”一邊說一邊指著自己身上的褐色戰袍。
“陛下，您身邊隻帶十名衛士會不會太危險了？”長孫無忌擔憂地問。
“別的戰士還沒有衛士呢，你怎麼不替他們擔心？你放心吧，我可是身經百戰啊。”太宗親切地拍拍無忌的肩膀戲謔地說。說完就和太子與送行的朝臣告別，策馬直奔遼東。
唐軍因皇帝禦駕親征，士氣十分旺盛，沿途勢如破竹般一下子便攻破了十座城池，斬了敵兵數萬人，不多久大軍就包圍了遼東城。
“快去拿工具來，我們在敵軍還沒準備妥善以前，趕快把防禦工事弄好。”太宗肩上扛著鐵鍬，說完就開始動手挖掘壕溝。
“陛下，您怎麼親自動手呢？這種事交給下麵的人做就好啦。”大將李思摩說。
“什麼事都交給下麵的人，那我們到戰場乾什麼？”太宗一邊乾活，一邊說。
這句話說得大將們啞口無言，隻好紛紛拿起工具加入挖戰壕的陣容。兵士們看到這種情形，沒有一個敢偷懶的，而且都覺得能和皇帝一起工作是一種光榮，也是皇帝體恤他們的表示，所以戰鬥情緒越來越高昂，沒多久防禦工事便都修築完備了。
“報告，張總管的大軍已經登陸了，現在正向平壤進拔。”貞觀十九年六月，戰雲密布，水路軍已在島的另一端敲起了進攻的戰鼓。
“我們配合水路的攻勢前後夾擊，看淵蓋蘇文這一群叛兵服我不服？”太宗立刻下達作戰的命令。
第二天唐軍便進攻安市（蓋平縣東北）城。在攻安市城前，太宗就得知安市城地勢難攻，安市城領兵將領不僅機智勇敢，而且有一支強大的守城部隊。淵蓋蘇文在高麗攝政後，安市城首領拒絕接受淵蘇蓋文攝政。淵蘇蓋文曾發兵攻打安市城，但沒有成功。太宗打算先攻打防守相對薄弱的建安城（今遼寧營口）。先拿下安市城南邊的建安城，安市城也就不攻而破。李績對此表示反對，他認為如果太宗先攻建安城，安市城就會切斷唐軍的糧食供給，使唐軍陷入被動的地步。太宗聽從了他的建議，決定還是先圍攻安市城。
當太宗帶著大軍到達安市城後，安市城的士兵見到唐朝的旗幟就在城牆上大聲謾罵，太宗大怒。李績便請求太宗攻下安市城後屠城，這使得安市城的士兵更加奮勇抵抗唐軍。就這樣，兩軍一直對峙著，唐軍怎麼也攻不下安市城。
一天，太宗視察敵情時，從安市城中聽到傳出殺雞宰豬的聲音。他猜想到可能是在宴請守城將士準備夜間偷襲，忙命部下做好防止高麗軍晚上突襲的準備。不出所料，安市城士兵當晚果真對唐軍進行了突襲。不過早有防備的太宗，親自率兵擊退了他們的進攻。
望著蕭條淩亂、死屍遍野的戰場，太宗心中非常難過。這時唐軍的許多戰馬因長途跋涉再經此戰役已經不支倒地了，還有大將李思摩、契苾何力也受傷了。太宗忙去探望受傷的李思摩，隻見李思摩躺在席上，臉色蒼白，胸口有一塊略顯烏黑的傷口，血水正汩汩地流下來。原來李思摩是被毒箭射中了，太宗毫不猶豫地趴在李思摩胸前親自為他吸吮毒液，李思摩感激不已。這時太宗又轉身察看契苾何力的傷勢，隻見他背上被砍了兩三道深逾寸許的口子，太宗歎口氣拿起藥膏輕輕地為他塗抹。
此時，唐朝另一大將李道宗開始在安市城的東南堆築一個用於進攻安市城的土山。為此，安市城也不斷加高東南邊的城牆。雙方這樣對峙了兩個月後，李道宗命部下堆築的土山已經高到可以看到安市城的裡麵。於是李道宗和他的手下傅伏愛登上了土山頂。忽然，土山出現了倒塌，並倒在了安市城的城牆上，安市城的城牆也因此倒塌。傅伏愛這時卻擅離職守，安市城的士兵趁亂發動進攻占領了土山，並使其成為安市城防守的武器。太宗一怒之下，公開處死了傅伏愛，並下令對土山進行猛烈反擊，但打了三天也沒攻下來。
這裡的冬天又來得特別早，雖是九月卻已是北風凜冽寒意徹骨了。
“陛下，禦寒的衣物再不趕緊送來的話，我們的軍隊可就難支持下去了。”李績焦急地對太宗說。
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