，或是遊走的礁石之類的神秘東西，倒是都沒有看見！
於是情況起了變化。首先是大家非常失望，然後便有了懷疑。一種新的情緒在船上產生，這種情緒裡帶有三分羞愧和七分惱怒。大家覺得自己“太蠢了”，居然被一頭空想中的怪物牽著鼻子走，但羞愧之外，更多的是憤怒！一年來積累起來的堅若磐石的理由，一下子全崩塌了。大家隻想著好好吃一頓、睡一覺，來彌補愚蠢的自己犧牲了的時間。
由於人類天性的易變，我們總是從一個極端跑到另一個極端。當初最狂熱擁護這次遠征的人，現在卻變成最激烈的反對者。這次反向從艙底發生，從司爐輔助工的崗位傳到高級船員休息室。毫無疑問，如果不是法拉古特船長特別堅持，驅逐艦早就掉頭往南開了。
但是，這種徒勞的搜索再也不能拖更久了。亞伯拉罕·林肯號沒有什麼可自責的，它已經儘了最大努力。美國海軍部派到這隻船上的人員，從沒有表現過那麼大的耐心和熱情，失敗並不能怪到他們頭上，現在也隻有回航了。
關於回航的建議交給了船長。船長固執己見。水手們開始不再隱藏自己的不滿，船上事務因此受到了影響。我不想說船上出現了造反，但是在水手們頑強抵抗了一段時間之後，法拉古特船長就像從前的哥倫布一樣，要求耐心地等三天。如果三天期滿，怪物還不出現，舵手就把舵轉三圈，亞伯拉罕·林肯號就向歐洲海岸進發。
這個保證是在11月2日做出的。它的效果首先是重振了一下船員們疲憊的心。大家又開始注意海麵。人人都想最後再看一眼海洋，作為這次遠征最後的紀念。望遠鏡一刻不停地被使用。這是對巨大獨角鯨的最後挑戰。對於這次“出庭”的傳票，它絕沒理由視而不見了。
兩天過去了。亞伯拉罕·林肯號以低速慢慢前進。在可能碰到這個動物的海麵上，人們想儘方法喚起它的注意或者刺激它遲鈍的神經。人們把大塊大塊的臘肉拖在船後——我不得不說，是為了讓鯊魚們感到最大限度的滿足。亞伯拉罕·林肯號停航時，小艇就朝四麵八方散開去，不放過一處海麵。但是到了11月4日夜幕降臨時，這個海底的秘密還是沒有顯露出來。
第二天，11月5日正午，規定的期限就要到了。過了這一刻，法拉古特船長作為一個信守諾言的人，就要下令駛往東南方向，最終放棄太平洋的北部海域了。
驅逐艦這時正在北緯31度15分，東經136度42分。日本列島正在我們下風處200海裡處。黑夜降臨了。晚上8點鐘剛剛敲過。大塊烏雲遮住了上弦月，大海在驅逐艦的船首下舒展著平靜的波紋。
這時候，我正倚在驅逐艦的前部，右舷舷牆上。康賽議守候在我身旁，望向前方。船員們爬在帆索上，仔細考察著漸漸縮小和暗淡了的天際。軍官們拿著他們的夜用望遠鏡，向著越發黑暗的海麵搜索。月光不時從雲縫之間射出一道光，使原本昏暗的海麵閃閃爍爍，隨即又隱沒於黑暗之中。
我觀察著康賽議，發現這個勇敢的小夥子多少受到大家的情緒影響。至少我覺得是。也許，他的神經第一次在好奇心的激發下震動了起來。
“來吧，康賽議，”我對他說，“要拿到2000美元，這是最後的機會了。”
“請先生允許我對您說句實話，”康賽議回答，“我從來沒指望過獲得這筆獎金，美利堅合眾國政府可以答應給10萬美元，它也並不會因此就窮了。”
“你說得對，康賽議。總之，這是一件愚蠢的事情，我們加入進來還是太輕率了。浪費了那麼多時間，白費了那麼多感情！我們要是當時回到法國，已經有六個月了……”
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“在先生的小房子裡！”康賽議接著我的話說，“在先生的博物館裡！我早已經把先生的化石分類了！先生的鹿豚早已經安置在了植物園，吸引了首都所有好奇的人！”
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