號在海麵上航行，中速前進。螺旋槳像條鯨魚尾巴，悠悠地拍打著海水。
為了充分利用這種局麵，我的兩個同伴和我，待在始終空無一人的平台上。我們麵前凸起的是舵手的駕駛室，沒有人在裡頭。要麼是我搞錯了，要麼尼莫船長其實在裡麵，親自駕駛著鸚鵡螺號。
我眼前有幾幅極好的托雷斯海峽圖，是河海測量工程師萬桑東·杜莫蘭和海軍中尉庫旺·德布瓦測量、繪製的；杜蒙·杜維爾最後一次環球旅行時，這兩個人都屬於他的參謀。再加上金船長的地圖，這就是弄清這個狹窄通道的複雜地形最好的地圖了。我聚精會神地審視這些地圖。
在鸚鵡螺號周圍，大海卷起層層巨浪。海水從東南向西北以每小時兩海裡半的速度流去，拍擊著四處露出海麵的珊瑚礁。
“這可是真正凶險的大海！”尼德·蘭德對我說。
“確實惡劣至極，”我回答，“連鸚鵡螺號這樣一艘潛艇也夠嗆。”
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“這個該死的船長，”加拿大人又說，“得對航線非常熟悉才行，因為我看到那邊有一堆堆珊瑚礁，隻要撞上了，就會把艇身撞成碎片！”
確實，情勢潛伏著巨大的危險，但是鸚鵡螺號仿佛有魔法一般，在這些艱險的珊瑚礁中穿梭自如。他沒有完全按照星盤號和澤萊號的航線行駛，就是這條航線當時要了杜蒙·杜維爾的命。它更往北走一些，沿著穆雷島，返回西南，向肯博蘭通道駛去。我以為它要直接通到那裡，這時，它又往西北上溯，穿過一大群不知名的海島和小島，朝著同德島和莫韋海峽駛去。
我正在尋思，尼莫船長是不是已經魯莽到發瘋的地步，是否想把他的潛艇駛入杜蒙·杜維爾的兩條三桅船到過的那條通道。這時，他第二次改變航向，筆直往西，朝格博羅阿爾島駛去。
這時是下午3點。海浪澎湃，潮水幾乎漲滿。鸚鵡螺號接近這個島，島上那片引人注目的七葉蘭，我至今仍然曆曆在目。我們沿島航行不到兩海裡。
突然，一下撞擊把我掀翻。鸚鵡螺號剛剛觸到一個暗礁，它一動不動了，有點兒向左傾斜。
我站起來時，在平台上看到尼莫船長和他的大副。他們察看潛艇的情況，用他們那令人難以理解的方言交談了幾句。
情況是這樣的：在右舷兩海裡處，是格博羅阿爾島，島的海岸從北到西呈弧形，像一條巨大的手臂。在南麵和東麵，幾處珊瑚礁頂端因為退潮而露出。我們在正當中擱淺，在一片潮水不大的海域裡，這對鸚鵡螺號的脫淺來說，是令人頭疼的狀況。但潛艇沒有遭到任何損壞，艇身十分堅固。雖然它不會沉底，也不會裂開，但它有可能會永遠擱淺在暗礁上，那麼尼莫船長的這個海底設備也就完了。
我這樣思索著，這時尼莫船長走了過來，冷靜而沉著。他總是有很強的自控力，看起來既不顯得激動，也不顯得氣惱。
“一次事故？”我問他。
“不，小事而已。”他回答我。
“可是，”我反駁說，“這件小事可能會把您重新變成您想逃離的這片陸地上的居民吧！”
尼莫船長神情古怪地看著我，做了一個否定的手勢。這是相當明確地告訴我，什麼也不能讓他把腳重新踩上陸地。他繼續說：“再說，阿洛納克斯先生，鸚鵡螺號並沒有遇險。它還會把您載到海洋的奇妙世界之中。我們的航行才剛剛開始，我不希望這麼快就失去和您做伴的榮幸。”
“但是，尼莫船長，”我又說，沒有回擊他句子中諷刺的表達方式，“鸚鵡螺號在海水漲潮的時候擱淺。而太平洋的潮水並不大，如果您不能減輕鸚鵡螺號的負重，那在我看來潛艇是不可能脫淺了。”
“太平洋的潮水是不大，您說得對，教授先生，”尼莫船長回答我，“可是，在托雷斯海峽，在漲潮和退潮之間卻有一米半的落差。今天是1月4日，過五天月圓。如果這個樂於助人的衛星不讓海水升得足夠高，不幫我這個忙，我反倒會覺得奇怪。我隻想得到衛星的幫助。”
說完，尼莫船長又下到鸚鵡螺號裡麵，他的大副跟著他。至於潛艇，則不再前行，一動不動，仿佛珊瑚蟲已經用它們堅不可摧的黏合劑把它們黏住了一樣。
“先生，怎麼樣？”尼德·蘭德在船長走後靠近我問。
“就這樣，尼德好夥伴，我們就這麼靜靜等待9日的海潮吧，因為看來月亮會好意地讓我們重新漂浮起來。”
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