腐爛。我想吃的時候,就在艇上的廚房裡煮一下,儘管它的味道有點兒變酸,您還是會覺得很好吃。”
“那麼,尼德師傅,有了這種麵包,我看就什麼都不缺了……”
“不,教授先生,”加拿大人回答,“還缺水果,至少還缺些蔬菜!”
“那我們就去找些水果和蔬菜吧。”
摘完麵包果,我們前去補充一下這頓“陸地”餐。
我們沒有白費力氣,臨近中午,我們摘到了大量的香蕉。這種熱帶地區的美味產品,一年四季都會成熟,馬來人把它叫作“皮桑”,意思是生吃,不用煮。采摘香蕉時,我們還采摘了味道很刺激的巨大的雅克果、美味的芒果、大得難以置信的菠蘿。這些收獲占據了我們大量的時間,但也沒什麼可後悔的。
康賽議始終在觀察尼德。捕鯨手走在前頭,他穿過樹林的時候,單手穩健地采摘鮮美的水果,以補全他的儲藏。
“總之,”康賽議問,“尼德老兄,您什麼都不缺了吧?”
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“哼!”加拿大人發出這個聲音。
“怎麼!您還有什麼抱怨的?”
“這些水果怎麼能構成一頓飯,”尼德回答,“這隻是飯後甜點。而湯呢?烤肉呢?”
“確實,”我說,“尼德答應我們吃上牛排,我覺得很成問題。”
“先生,”加拿大人回答,“打獵不僅沒有結束,甚至還沒開始呢。耐心點兒嘛!我們最終會遇到一隻飛禽或者走獸,在這裡遇不到,在別的地方總會遇到的……”
“今天碰不到,明天也會碰到的,”康賽議補充說,“因為咱們不應走得太遠。我甚至建議回到小艇上去。”
“什麼!這麼快!”尼德大喊。
“咱們應該在天黑前回去。”我說。
“現在幾點啦?”加拿大人問。
“至少下午2點。”康賽議回答。
“在堅實的陸地上時間過得真快!”尼德·蘭德師傅喊道,惋惜地歎了一口氣。
“上路吧。”康賽議回答。
我們於是穿過樹林往回走,又得到了一些新食物,因為我們臨時又采摘了棕櫚果,這種果子必須去樹冠上摘,我認出馬來人叫作“阿布魯”的四季豆和一種質量上乘的薯蕷。
我們到達小艇時,已經超負載了,但是尼德·蘭德還是覺得沒有采集足夠的食物。不過命運眷顧他。登船的時候,他看到幾棵樹,高25至30英尺,屬於棕櫚科。這些樹和麵包樹一樣珍貴,正確地被列入馬來西亞最有用的植物之中。
這是些西穀椰子,一種野生植物,像桑樹一樣,靠自身的根和種子繁殖。
尼德·蘭德知道對待這些樹的方法。他拿起斧子,拚命掄起來,不久就將兩三棵西穀椰子樹撂倒在地上,從散布在葉子上的白色粉末來看,可以斷定樹已經成熟。
我望著尼德砍樹,與其說是以一種博物學家的目光,不如說是用一個饑腸轆轆的人的目光。他開始去掉每棵樹厚一英寸的一長條樹皮,樹皮覆蓋著網狀長纖維的東西,形成分不開的結,黏合成一種膠狀的粉末。這種粉末就是可食用的西穀米,美拉西尼亞人主要以這種東西為食。
尼德·蘭德這時僅僅把樹乾砍成一段一段,就像他燒柴火時那樣,留著之後再取出粉末,用布過濾,把粉末和纖維韌帶分開,放在太陽下曬乾,再放在模子裡壓實。
最後,下午5點鐘時,我們滿載而歸,半小時後,小艇停靠在了鸚鵡螺號邊上,就在當初離開的地方。我們到達的時候沒有人出現。巨大的鋼板圓錐形艇身似乎空無一人。食物被搬上了潛艇,我們下到我們的房間。我看到我的晚餐已經準備好了,吃過飯後就睡下了。
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