【第九章 消失的陸地】
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第九章
消失的陸地
第二天早上，2月19日，我看到加拿大人走進我房間。我等著他的來訪，隻見他一臉灰心喪氣。
“怎麼樣，先生？”他問我。
“唉，尼德，昨天命運和我們作對。”
“是的！這該死的船長偏偏在我們準備逃跑的時候停了下來。”
“是的，尼德，他有事情要去找他的莊家。”
“他的莊家！”
“更確切地說是他的錢莊。我的意思是說，這片海洋，財富在海裡比在任何國家的國庫裡更加安全。”
於是我把前一天夜裡發生的事情告訴了加拿大人，暗自希望他打消拋下船長的念頭。但是我的敘述沒有產生任何別的結果，除了讓尼德因為不能出於自己的利益去維哥灣轉一圈感到遺憾。
“畢竟，”他說，“並不是一切都完了！隻不過是一叉沒有叉中！下一次我們會成功的，如果必要的話，今天晚上……”
“鸚鵡螺號是什麼航向？”我問。
“我不知道。”尼德回答。
“那麼，中午我們去觀測一下。”
加拿大人回到康賽議身邊。我穿好衣服，就去了客廳。羅盤顯示的情況令人不安。鸚鵡螺號的航向是西南偏南，我們背對著歐洲。
我焦急地等待著方位在地圖上顯示出來。將近中午11點半，儲水罐清空了，鸚鵡螺號升回了水麵。我衝上平台，尼德·蘭德已經衝到我前麵。
再也看不到陸地，隻有一望無際的大海。天際有幾艘帆船，想必是到聖羅克角尋找順風，好繞過好望角去的。陰天，風蓄勢待發。
尼德非常氣憤，極力想要望穿起霧的天際。他還是希望在這濃霧後麵，有他渴望的陸地。
正午，太陽出現了一下子。大副利用這短暫的機會測定太陽高度。接著，海麵越發洶湧起來。我們下了平台，護板又關上了。
一小時後，我看了一下地圖，看見圖上鸚鵡螺號的位置是西經16度17分，南緯33度22分，離最近的海岸還有150法裡。這意味著我們沒辦法逃跑了。當我把情況告訴加拿大人時，大家可想而知他的憤怒。
至於我，倒沒有過分懊惱。我感到如釋重負，因為又可以相對平靜地做我的日常工作。
晚上，將近11點，尼莫船長出乎意料地來看我。他非常親切地問我前夜熬了一晚，是不是有點兒累。我回答說沒有。
“那麼，阿洛納克斯先生，我向您提議一次有趣的旅程。”
“您請說，船長。”
“您隻在白天太陽光的照射下參觀過海底。我們夜裡去看看，您覺得怎麼樣？”
“非常樂意。”
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