【第十六章 缺氧】
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第十六章
缺氧
就這樣，鸚鵡螺號周圍，不論上麵還是下麵，都是穿不透的冰牆。我們被大浮冰困住了！加拿大人用他的大拳頭敲了一下桌子，一言不發。我望著船長，他的臉上又露出了慣常的冷靜沉著，他交叉抱著雙臂思考著。鸚鵡螺號已經一動不動了。
船長這時開口了：
“先生們，”他用一種平靜的語氣說，“在我們所處的情況下，有兩種死法。”
這個謎一般的人物，說這話時帶著一種數學教授般的神情，像是在給學生演示算法。
“第一種，”他繼續說，“是被壓死。第二種，是窒息而死。我不說餓死這種可能，因為鸚鵡螺號上的食物儲備肯定比我們的生命持續更久。所以我們要擔心的是被壓死或者窒息而死。”
“說到窒息，船長，”我回答，“我們應該不需要擔心，因為我們的儲氣罐是滿的。”
“不錯，”尼莫船長接著說，“但是它們隻夠供應兩天的空氣。但我們在水中已經待了36小時，鸚鵡螺號渾濁的空氣需要換氣了。再過48小時，我們的儲備就會用完。”
“那麼，船長，我們就在48小時內脫身啊！”
“我們至少會嘗試著把包圍著我們的冰牆鑿穿。”
“從哪一麵鑿呢？”我問。
“測量一下就知道了。我會把潛艇擱淺在下麵的冰塊上，我手下的人會穿上潛水服，去鑿最薄的冰壁。”
“能打開客廳的護窗板嗎？”
“沒有什麼不可以的。船已經不行駛了。”
尼莫船長出去了。不一會兒，呼嘯聲告訴我儲水罐在進水。鸚鵡螺號慢慢下沉，停在350米的水域，這是冰山下層的冰沉入水底的深度。
“朋友們，”我說，“情形不容樂觀，但我相信你們的勇氣和力量。”
“先生，”加拿大人回答我，“眼下不是用我的指責來惹您厭煩的時候。我準備為大家共同的安全不惜一切。”
“好，尼德。”說著，我向尼德伸出手去。
“我又要說，”他補充說，“我用鎬頭和魚叉一樣靈活，如果我可能對船長有用的話，請他儘管吩咐我。”
“他一定不會拒絕您的幫助。來吧，尼德。”
我帶加拿大人到鸚鵡螺號船員穿潛水衣的房間裡。我把尼德的建議告訴了船長，船長接受了。加拿大人穿上潛水服，和其他工作夥伴一樣準備好了。他們每個人都背著一個盧凱羅爾儲氣罐，裡麵裝滿了純淨的空氣。對鸚鵡螺號的儲備來說，這是很大一筆消耗，但是必需的。至於路姆考夫燈，在電燈光照耀的明晃晃的水裡，已經變得用不著了。
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