【第六章 怪不得警探菲克斯如此焦急】
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關於費雷亞斯·福格的這封電報，是在這種情況下發來的。
10月9日，星期三，人們在蘇伊士等待上午十一點到岸的蒙古號郵輪，這艘船屬於東方半島公司，裝備了螺旋槳和輕甲板，載重兩千八百噸，標定功率五百馬力。蒙古號有規律地通過蘇伊士運河，往返在布林迪西和孟買之間。這是公司最快的船隻之一，在布林迪西和蘇伊士之間的規定航速是每小時十海裡，從蘇伊士到布林迪西的規定時速是九點五三海裡，而它總是超速航行。
在等待蒙古號到達之際，有兩個人在碼頭上散步，他們混跡在本地人和湧入這座城市的外地人之間；這裡不久以前還是一個小鎮，德·雷賽布
先生的宏偉工程，保證了它的錦繡前程。
這兩個人中，一個是英國駐蘇伊士的領事——儘管英國政府和工程師史蒂芬森
都對運河的未來並不看好——他每天還是可以看到英國船隻穿梭於這運河，它把從英國繞過好望角抵達印度的航程縮短了一半。
另一個是瘦小的男人，麵相機靈而神經質，非常執著地緊皺著眉。長睫毛下燃著熾熱的目光，但是他擅長按自己的意誌來克製這種熾熱。這時候，他顯得有些不耐煩，走來走去，無法待在原地。
這個人自稱菲克斯，是個英國“偵探”或警員，在英格蘭銀行失竊後被派到各個港口。這個菲克斯被指派來，以最高度的謹慎監視經過蘇伊士的所有旅客，一旦發現有形跡可疑者，就要一邊“跟蹤”他，一邊等待收到追捕令。
準確地說，兩天前，菲克斯收到了首都警察局長發來的行竊嫌疑犯的相貌特征。就是人們在銀行付款大廳觀察到的，那個儀表堂堂的人。
偵探顯然被懸賞捉拿的巨額獎金所吸引，此刻正帶著一種不難理解的焦急，等待著蒙古號的抵達。
“領事先生，您說，”這是他第十次問了，“這艘船不會晚點吧？”
“不會，菲克斯先生，”領事回答，“昨天它已經被發現出現在塞得港
海域，一百六十公裡的運河對這樣一艘郵船來說不算什麼。我對您再說一遍，蒙古號總是獲得二十五英鎊的獎金，這是政府頒發給比預計時間提前二十四小時抵達的郵船的。”
“這艘郵船是直接從布林迪西開過來的嗎？”菲克斯問。
“從布林迪西直接來，在那兒裝上寄往印度的郵件，星期六傍晚五點出發的。所以耐心等等吧，它不會晚點的。但我真的不知道，如果那個人在蒙古號上，根據您收到的相貌特征，真的能認出他嗎？”
“領事先生，”菲克斯回答，“這種人，與其說是認出來，不如說是感覺出來。一定要嗅覺敏銳，這種洞察力，就像一種特殊的感官能力，由聽覺、視覺和嗅覺結合起來。這樣的紳士，我這輩子抓過不止一次，隻要這個小偷在船上，我向您保證，他就逃不出我的手掌心。”
“但願如此，菲克斯先生，因為關係到一個大案子。”
“一個迷人的大案子，”警探激動地說，“五萬五千英鎊！我們不是常常都能撞上這麼個大機會的！現在的賊都變得碌碌無為了！雪柏德
這樣的大盜都銷聲匿跡了！如今的賊都能為幾個先令被絞死！”
“菲克斯先生，”領事回答，“看您這麼說，我真希望您能成功；但是，我再跟您重複一遍，在您目前的情況下，我擔心事情不會那麼容易。您知道，根據您收到的相貌特征，這個人絕對像一個正人君子。”
“領事先生，”警探武斷地回答，“那些大盜，看起來總是和正派人沒什麼兩樣。您知道，那些長著一臉壞相的家夥，他們別無選擇，隻能老實待著，不然很容易就被捉住了。而那些長相正直的人，正是這些家夥，我們要好好盯著。這不是個容易的差事，我得承認，這已經不是一個工作了，而是一門藝術。”
看得出來，這個菲克斯身上，並不缺少某種自戀。
碼頭越來越熱鬨。各個國家的水手、商人、經紀人、搬運工和農民蜂擁而至。顯然郵輪很快就要靠岸了。
天氣還算晴朗，可是刮著東風，空氣有點涼颼颼的。微弱的陽光照射下，幾座清真寺的尖塔凸顯在城市上空。南麵，一道兩千米的長堤宛如一條手臂，伸展在蘇伊士運河的錨地。紅海的海麵上，行駛著不少漁船或是航船，其中有幾艘還以自己的方式保留著古代帆槳戰船的優雅模樣。
菲克斯一麵在人群中穿梭，一麵出於職業習慣，掃視著行人。
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