【第二十章 隻要仔細觀察,就能發現海平線上有點兒亮光】
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第二十章
隻要仔細觀察,就能發現海平線上有點兒亮光
第二天,3月6日,塞爾瓦達克上尉不再去管伊薩克·哈卡布特相不相信他所說的話,反正他已下令“漢莎”號駛入謝裡夫港。不過,以色列人哈卡布特倒也不介意,因為單桅三角帆船的這次航行等於救了他的貨物。他很希望偷偷地收買雙桅縱帆式帆船上的兩三名水手,以便駛往阿爾及爾或者那邊海岸的其他什麼港口。
眼看冬季將近,動手建房迫在眉睫。好在這幫人身強體壯,渾身是勁,乾起活來又好又快。他們很容易適應環境,空氣稀薄也不以為然,儘管呼吸比較急促,但是他們甚至都沒有感覺出來。
西班牙人和俄國人便甩開膀子乾了起來。他們先著手打掃哨所石屋,那兒將是他們共同居住的地方。西班牙人就住在那兒,而俄國人則住在雙桅縱帆式帆船上,哈卡布特住在他那條單桅三角帆船上。
但是,無論是船隻還是石屋都隻能是臨時的住所,必須在冬季來臨之前,找到更加安全的、能夠保持較高溫度的住所,以抵擋住宇宙空間的酷寒。
要做到這一點,隻有一個辦法,就是在地下深挖洞穴,地下深洞可以為古爾比島上的居民們提供一個能夠過冬的庇護所。當“加利亞”表麵覆蓋著不散熱的物質——厚厚的冰雪時,大家便希望這些洞穴的內部溫度能夠維持在一個可以禦寒的溫度之上。塞爾瓦達克上尉和他的同伴們將在這兒過一種真正的穴居人的生活,不過,這也是無可奈何的事,自己是無法選擇的。
他們還是很幸運的,不像在南北兩極的探險家或捕鯨人那樣條件艱苦。探險家或捕鯨人常常腳下無堅實土地供其站立。他們生活在冰海上麵,無法在地底下挖一個避難所,以抵禦嚴寒。他們或者住在船上,或者用木頭或冰雪搭建住所。不管怎麼說,他們條件極差,難以抵禦急速下降的溫度。
在“加利亞”上,土地是堅實的,他們甚至能為自己在地下幾百米深處挖出一個住所來,所以,“加利亞”人堅信自己能夠抵禦得住這種氣溫驟降的威脅。
挖掘工作立即開始了。大家知道,鐵鍬、鐵鎬、鶴嘴鋤及其他各種工具,古爾比島應有儘有,在工頭本-佐夫的率領下,西班牙懶漢和俄國水手們便興衝衝地乾了起來。
可是,有一個大麻煩在等待著這些乾活的人和塞爾瓦達克這位工程師。
他們選擇的挖掘地點位於哨所右邊的一個小山包。頭一天,清土工作倒挺順利,但是,當挖到八英尺深的時候,他們碰上了非常堅硬的地層,他們的工具怎麼也挖不動了。
赫克托爾·塞爾瓦達克和蒂馬塞夫伯爵得到本-佐夫的彙報,急忙來到工地,發現這個地層上的物質從未見過,它既像是“加利亞”海岸的那種物質,又像海底深處的物質。很顯然,“加利亞”地下的地質結構也是由這種物質構成的。因此,沒什麼辦法可以繼續往深處挖了。看來普通的火藥無法炸毀這種地層結構,因為它比花崗岩還要堅硬,毫無疑問,必須使用硝化甘油炸藥才能解決問題。
“見鬼!這是一種什麼樣的礦物呀?”塞爾瓦達克上尉大聲嚷道,“我們古老的地球上怎麼會有這麼一塊由這種物質構成的土地呢?我們連它的名稱都說不上來。”
“這真是無法解釋了,”蒂馬塞夫伯爵回應道,“可是,如果我們無法繼續在這塊土層上挖掘下去建好住所的話,那我們很快便會死去的。”
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