【第十三章 塞爾瓦達克及其同伴們開始做起唯一需要做的事情】
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第十三章
塞爾瓦達克及其同伴們開始做起唯一需要做的事情
“加利亞”人在難以表述的擔憂焦慮之中度過了餘下的夜晚,也就是天亮之前的那幾個小時。帕爾米蘭·羅塞特因嚴寒難耐,不得不離開他的觀測站,躲進了“尼娜蜂巢”的長廊裡。現在也許是個大好機會——機不可失,時不再來,問問他是否仍然堅持自己的那個想法:在他的那顆無法居住的彗星上漫遊太陽。不過,他肯定仍死抱住他的想法不放。關於這個問題,還是不問為好,免得他大發雷霆,那可是要鬨翻天的。
與此同時,塞爾瓦達克上尉和他的同伴們不得不在火山的更深層的長廊裡去尋找避難所。大廳正對著洞口,不能再住了。廳內四壁的水汽全都結成了冰晶。此前,由於有熔岩流的那張“簾”遮擋著洞口,氣溫還算是可以忍受的,現在,不得不將它堵上了。在漆黑的長廊深處,尚有一些餘熱釋放出來,裡外溫度相差較大。這個問題必須儘快解決。大家都感覺到熱氣越來越少了。火山已經像一個將死的人,頭和腳冰涼,心臟還在與寒冷的死神做最後的抵抗。
“看來我們隻能到洞穴深處去居住了!”塞爾瓦達克上尉大聲說。
翌日,他把大家召集在一起,對他們說道:“朋友們,現在是什麼在威脅著我們?是嚴寒,不過,也隻是嚴寒而已。我們尚有一些糧食,足夠吃到返回地球之日,而且罐頭還很多,我們是用不著用火了。那麼,我們該如何才能度過這冬季的幾個月呢?我們畢竟還有大自然無償地提供給我們的那一點點兒餘溫,這個餘溫很有可能就存在於‘加利亞’的深層,那麼,我們就去找那個尚有餘溫的地方吧!”
上尉的這番鼓舞人心的話語激勵了這些正直而勇敢的人,連那幾個弱小無助的人都覺得眼前一亮。蒂馬塞夫伯爵、普羅科普二副、本-佐夫立刻走上前去緊緊地握住上尉向他們伸出的手,而他們原本也並沒有被嚇倒。
“咳,尼娜,”赫克托爾·塞爾瓦達克看著小姑娘說,“你不會害怕往火山更深處去吧?”
“我不怕,上尉,”尼娜堅定地說,“特別是帕布羅陪伴著我們!”
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“帕布羅會同我們一起下去的,他是個勇敢的小夥子,他什麼都不怕。是不是呀,帕布羅?”
“您去哪兒,我就去哪兒,總督大人。”帕布羅鏗鏘有力地回答道。
說完之後,大家便分頭去準備了。
從上方的火山口往火山下層去,十分艱難。由於氣溫極低,火山的斜坡非常滑,無法行走。滑的時候,腳都無法找到可以踩住的地方。他們必須穿過山體,到達中央火山管,而且立刻就得動身,否則危險重重,因為可怕的嚴寒已經開始侵入“尼娜蜂巢”最深處的角落裡了。
普羅科普二副在仔細查看了裡麵通道的布局及在山體內的走向之後,發現了一個狹窄的通道可以通到中央火山管附近。的確,當熔岩在蒸汽的推動下,你就會感覺到那“熱氣”在從石壁上滲透出來。顯然,構成火山的這種礦物質——碲,是熱力的良好導體。因此,在這條通道裡挖出七八米來,就可以通到以前的那條熔岩流流過的道路上,也許還很容易從它那兒往下走。
大家說乾就乾,立刻動起來。乾這種活的時候,俄國水手在他們的二副指揮下,乾得既靈巧又快速。鎬和鐵鍬對這種堅硬的物質無能為力,必須打一些坑洞,放上炸藥,把岩石炸開。活乾得更快了,兩天工夫便大功告成。
在這短暫的兩天裡,他們可是被凍壞了。
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