大唐景福二年七月
黃昏時分，董灼帶著思芳到了鎖陽城。
思芳勒住馬，往西望了望：“不去後軍大營了？”
“不去了。”董灼也停下。
鎖陽城為瓜州西線隘口，城垣倚戈壁而建，戍樓隱在暮色裡。二人徑入城中節度軍驛，安置兩間宿房。安頓下來時，天已經擦黑了。
瓜州大營離鎖陽城不遠。
營門內，火把已經點起來了。一個穿著瓜州營使袍服的人，腳步匆匆地穿過營帳間的甬道，直奔牙軍的營區。
牙軍校尉正蹲在帳外擦刀。聽見腳步聲，頭也沒抬。
“校尉。”瓜州營使在他麵前站定，喘了口氣，“今晚，你得帶著牙軍弟兄，給我們瓜州營惡補一遍。”
牙軍校尉手上不停，布子蘸著油，一下一下擦過刀身：“補什麼？”
“軍法。”瓜州營使壓低了聲音，“明日節帥親臨典驗，牙軍宣講了三個月的東西，我們瓜州營要是答不上來，這臉往哪兒擱？”
牙軍校尉停了手，抬起眼皮看他：“我今晚沒空。”
“沒空？”
“我自己要背一遍。”牙軍校尉把刀翻了個麵，“完了還得檢查我手下這幾十號牙軍弟兄。他們要是出了岔子，明天第一個挨刀的就是我。”
瓜州營使愣了愣。
牙軍校尉低下頭，繼續擦刀：“你自求多福。”
瓜州營使乾笑一聲：“嗨，校尉多慮了。節帥典驗軍紀，再怎麼驗也驗不到我這一層。我手底下那些隊正、夥長，他們能應付。”
牙軍校尉隻是扯了扯嘴角，嗬嗬。
瓜州營使心裡發毛，站了一會兒，轉身走了。
走出十幾步，他忽然加快腳步，幾乎是跑著回了自己的營帳。
一進帳，他就翻出那卷軍法條文，湊到燈下，指尖逐字點著紙麵，一行一行翻看。
看了兩行，他抬起頭，盯著帳門發了會兒呆。
他其實也不信。
但沒辦法。
夜漸漸深了。
瓜州大營裡，到處都亮著燈。
帳裡傳出對著紙卷的念誦，帳裡問答，帳裡有爭辯，聲音忽高忽低，一直沒停。
牙軍營區那邊，反而靜悄悄的。
“天亮了？”
“天亮了！”
“怎麼就天亮了！”
卯時三刻，號角還沒響，瓜州大營已經站滿了人。
瓜州營的兵卒們甲胄在身，站得整整齊齊。
前排的年輕兵卒臉色發白，後排的老兵倒是鎮定，隻是不時摸摸腰間揉得發皺的軍法紙頁。
那是他們三個月識字、誦律的憑據。
牙軍站在另一側，人數少，但個個腰杆筆直。
牙軍校尉站在最前麵，目光掃過自己手下，又掃過瓜州營那邊，麵無表情。
營門崗哨上，一個哨兵忽然瞪大了眼睛。
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遠處的官道上，兩匹馬正不緊不慢地往這邊來。前麵那匹上坐著的，青衫束帶，腰懸橫刀，正是董灼。後麵那匹上，跟著思芳。
隻有他們兩個。
哨兵愣了一息，猛地轉身，抓起鼓槌，狠狠擂向身旁的大鼓。
咚——咚——咚——
號角跟著響了。
營門大開。
董灼策馬而入，思芳跟在後麵。馬蹄踏在營中甬道上，聲音清脆。
兩邊的兵卒們目光齊刷刷掃過來，董灼卻像是沒看見，一直騎馬走到隊列正中，才勒住韁繩。
他沒有下馬。
坐在馬背上，目光從左到右，從右到左，緩緩掃過整個校場。
場中靜得能聽見旗杆上繩索晃動的聲音。
“牙軍。”董灼開口了。
“有！”牙軍校尉應聲出列。
“牙軍軍法使，出列。”
牙軍隊伍裡，走出三十人，都是精瘦的漢子，目光銳利，往那兒一站，就讓人覺著不好惹。
董灼看了他們一眼，忽然抬手指了指最左邊那個：“你。”
那軍法使上前一步，抱拳行禮。
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